译(yi)者注：原文发(fa)表(biao)于《休斯敦纪(ji)事报》，文中数据均截至原文发稿时（当地(di)时(shi)间11月(yue)10日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点(dian)与译者及(ji)平台无关。
今年夏天(tian)，当(dang)火箭签下前锋约什·奥(ao)科吉(ji)，完成他们(men)在NBA自(zi)由球员市场的最后一笔签约时(shi)，奥科吉对自己的期望和大家一样。
“成为那(na)个从替(ti)补席上站出来的活力球员。”奥科吉说道。
在之前效(xiao)力于森林(lin)狼、太阳和黄蜂的6个NBA赛季里，奥(ao)科吉在职业生涯出战的416场(chang)比赛(sai)中有249场是替补(bu)出场。因此，奥科吉以一份(fen)一年老(lao)将底薪合同来到火箭(jian)，并没有(you)像火(huo)箭之(zhi)前在休赛期引进凯文·杜兰特、多里安·芬尼·史密斯和克林特·卡佩拉那样引起(qi)太多关(guan)注。
最初被视为(wei)阵容深(shen)度补充的奥科吉如今已是首发球(qiu)员，而且在本赛季的第一个月里(li)，他正证明自己是火箭一笔至关重要的(de)引援。在奥科吉进(jin)入首发阵(zhen)容的比赛中，火箭取得了6胜1负(fu)的战绩。
“没人预料到这一点，”奥科(ke)吉上周在圣安东尼奥参加完(wan)火箭的投篮训练后说道，“但既然我们已经到了这个位置，我们就得继续努力继续赢球。”
在输掉赛季头两场比(bi)赛后，火(huo)箭(jian)放(fang)弃了他们的双塔首发阵容(rong)，并将奥(ao)科吉安插进首发后场与阿(a)门·汤普森搭档(dang)，并使其(qi)成为(wei)一名顽强的持球防守者(zhe)和一个三(san)分威胁(xie)点。
奥科吉场均得到(dao)8.6分，命中1.6记三分球，同时投篮命中率为50%，三分命(ming)中率也达到50%。他125的进攻效率在火箭队内(nei)仅次于阿尔佩伦·申京，位列(lie)第二(er)；他12次抢断的数据也与申京和里德·谢泼德并列全队最高。
奥科吉已经无缝融入(ru)了火(huo)箭强硬、注重身体对抗的球风。
“他拥有和我(wo)们最初引进的那些球员相同(tong)的特质，也能做到狄龙（布鲁克斯）、多里安(an)、杰西恩（泰特）他(ta)们所做的那些事，”火箭(jian)主教练伊梅·乌度卡说道，“他的防守全面性、进(jin)攻篮板和投篮能(neng)力，正(zheng)是我们在那个位(wei)置上所需要的。这减轻了阿门的压力，所以他是一(yi)名能融(rong)入多种阵容的球员，而且他对我们阵容深度(du)的提升，也不仅仅体现在防守(shou)的全面性上(shang)。”
乌度卡坦率地表示，他最(zui)初也并(bing)未预料到奥科吉会扮(ban)演如此重要的角色。但随着泰特和芬尼·史(shi)密斯在赛季初都处(chu)于休赛期脚踝手术后的恢复期——泰(tai)特已经复出，但芬尼·史密斯尚未为火箭上演首秀——奥科吉在队(dui)内出场顺位上实现了跃升。
尽管奥科吉身高只有6英(ying)尺4英(ying)寸（约合1.93米），但他(ta)的身体素质和低重心让他(ta)能够防守(shou)对方(fang)球队最好的后卫和内线球员——这与汤普森以及布鲁克斯(si)的全面性相似，后者(zhe)在休赛期被火箭那笔涉(she)及杜兰特的交易送走了。
在火箭最近的一次客场之旅中，奥科吉防守了灰熊(xiong)前锋小贾(jia)伦·杰克逊、马(ma)刺(ci)中锋维克托·文班亚马以及雄鹿前锋扬尼斯·阿德托昆博。他(ta)还防守了灰熊(xiong)后卫贾·莫兰特和马刺(ci)后(hou)卫斯蒂(di)芬·卡斯尔(er)。
“防守很有趣，”奥科吉说道，“对我(wo)来说，我并(bing)不真的把它看作一个挑战。我把它(ta)看作是一种乐趣，就(jiu)像(xiang)孩(hai)子进了(le)糖果店。”
他在(zai)防守端嗅觉敏锐，总能抓住机会完成抢断。在对阵马刺的第一节初段，奥科吉在外线断掉文班亚马(ma)的球(qiu)后，飞速奔袭完成了一记快攻(gong)扣篮。他全场共完成5次(ci)抢断(duan)，追平了生涯最高纪(ji)录。
奥科吉(ji)表示，当他在2018年第20顺位从乔治亚理工大学被选中时(shi)，他还算不上一个(ge)防守(shou)悍将。但在效力于森(sen)林狼时的(de)第一位NBA主教练汤(tang)姆·锡伯杜的指导下，这一点很(hen)快就改变了。
“大学毕业时，我其实(shi)不是最好、最强的防守者。我具备那些天赋，但在大(da)学(xue)里(li)我只管得分，”奥科(ke)吉(ji)说道，“我的第(di)一(yi)位主教练可以(yi)说是在我体内植入了防(fang)守的引擎，从那以后，这就成了我在联盟的招牌，我一直坚持这一点(dian)，并努力在防守端(duan)磨练我的技术。”
杜兰特和奥科吉在过去三个赛季的部分时间里是太阳的队友——从2022-23赛季中期杜(du)兰特被交易至太阳开始，到今年一月太阳将奥科吉交易至黄蜂为(wei)止。
杜(du)兰特说他“对奥科(ke)吉了如指掌”，而且很高兴能在火箭重聚。
“他在场上(shang)竭尽全力，做出两次次(ci)、三次拼(pin)抢(qiang)，做得非(fei)常出色，他(ta)的努力在(zai)进攻端也得(de)到了回(hui)报，”杜(du)兰特说道，“当我们接到球时，他(ta)能(neng)高效地命中投篮。所以，只(zhi)要你肯(ken)在防(fang)守端为球队下功夫，进攻对你来说就会变得更轻松(song)一些。”
在进攻(gong)端，奥科吉不是火箭的第(di)一、第二甚至第三选择。他(ta)明白杜兰特、申(shen)京和汤普森是球队最强的得分点，吸引了对方防守的大部分注意力(li)。小贾巴里·史密斯的(de)地位可以说也(ye)在奥科吉之上。但这种态势也自(zi)然地让奥科吉获得了空位机会，而且他(ta)已准备好加以利(li)用。
有奥科吉在场时，火箭的(de)助攻率提升11.4%，失误率则下降2.7%。虽然奥科吉不想把所有功劳都归(gui)于自己，但他表(biao)示自(zi)己专注于在无球时(shi)发挥作用。
“这些年来，我逐渐明白我不是一个需要大量持球来自主创(chuang)造投(tou)篮机(ji)会(hui)的球员，”奥科吉说道，“但我学会了如何在(zai)不同的空(kong)间里接到球——而且不仅是在不同空间接到球，还(hai)知道当我接到球时该做(zuo)什么。如果(guo)我在人群中接到球(qiu)，我知道(dao)我的(de)出球点……像阿尔佩伦、KD、阿门、贾巴里(li)那些(xie)家伙，我知道他们想在哪里要球。所以我觉得，我的工作就是通过掩(yan)护或(huo)传(chuan)球，为他们创造轻(qing)松得分的机(ji)会。”
但缺点是，当奥科(ke)吉(ji)投失空位投(tou)篮时，这会影响火箭拉(la)开空间。例如，在周日战胜雄鹿的比(bi)赛中，奥科吉全场3投0中(zhong)，他下半场(chang)的出场时间被二年级后卫谢泼德所取代。
目前尚不清楚当芬尼·史密斯回归时，奥(ao)科吉是否已经赢得了足够的信任来保(bao)住首发位置，不过那一天似乎并非迫在眉睫。
当周五被问及芬尼·史密斯的下一步计划时，乌度卡说(shuo)：“就是继续逐(zhu)步增加强度。他(ta)正(zheng)在进行无对抗训练，我们得看看脚踝对负荷增加的反应(ying)如(ru)何。所以目前真的没有一个时间(jian)表。”
如果(guo)火箭在某个时候要求奥科(ke)吉(ji)重回替补席，他也会(hui)欣然接(jie)受。
“想在任何级别的比赛中获胜，无论是(shi)少(shao)年联(lian)赛、高中校队、大学联赛，都需要牺牲(sheng)，”奥科吉说道，“不(bu)是每个人(ren)都能投(tou)篮，不是(shi)每个人都能抢(qiang)篮板，不是每(mei)个人都能传球。我指的不是能力(li)，而是机会(hui)。所以你必须能够适应你所(suo)处的位(wei)置，而且要能够在自己(ji)的角色上发光发热。我觉得我们队里很多(duo)人都(dou)有那种无私精神，我们愿意为赢球做任何事。”
他停顿(dun)了一下，纠正了自己。
“我不应该说是我(wo)们中的很多人，而(er)是我们所有人。”
作(zuo)者：Danielle Lerner
译者：GWayNe
