与掘金一战，火箭首节仅得12分陷入得分荒，是谢泼德第二节开无双爆砍18分扭转局(ju)势(shi)。只可惜两位带头大哥合(he)计29投11中，火(huo)箭(jian)逆转失败以3分惜败，谢泼德27分里程碑之夜留下遗憾。
火勇大战，相当于缺了一(yi)套首发(fa)阵容的火箭一(yi)度(du)落后14分，申(shen)京(jing)被老冤(yuan)家德(de)雷蒙德·格(ge)林限制，站出来的又是谢泼德。谢(xie)泼德半场轰下15分，第三节用单打中投、反击暴扣和转换进攻三(san)分带队掀起反扑，末节中投神准罚球稳(wen)健。
上次27分创生涯新高无法促成13分逆转，那么(me)31分(fen)再创新高(gao)（外加9篮板、5助攻、1抢断、2盖帽）够不(bu)够填平14分大坑？这(zhe)次够了。
从被质疑为“水货探(tan)花(hua)”进不了主力轮换，到(dao)如今(jin)扛起外线主攻大旗，谢(xie)泼(po)德仅仅用了(le)一(yi)年时间便完(wan)成惊人蜕变。这期间，他经历过被下(xia)放，遭到过质疑，卷入过(guo)交易流(liu)言，但从未(wei)陷入自我怀疑，也从未(wei)停(ting)止努力。现在，谢(xie)泼德已经看到(dao)了(le)锁定首发的希望。
一年(nian)前的11月27日，菜鸟谢泼(po)德得分挂零结束生涯第19场比(bi)赛，彼时他场均出战12.2分钟只得到3.8分(fen)，投篮命中(zhong)率38.2%，三分命中率37.5%，在场正负值-14分。乌度卡并未因为谢(xie)泼德是(shi)探花(hua)秀就对(dui)他另眼相看，由(you)于(yu)谢泼德的对(dui)抗、终结效率、防守不达标，哪怕小贾巴里·史(shi)密(mi)斯、伊(yi)森受伤，乌度卡也不愿让谢泼德进入(ru)常规(gui)轮换。
从那(na)时起，关于“火箭(jian)是(shi)否看走眼挑(tiao)了个水(shui)货”的质疑就一直(zhi)在(zai)。但如果再给斯通一(yi)次机会，他依(yi)然会坚持选谢泼德，因为谢泼(po)德的履历太硬了。谢(xie)泼德在肯塔基大学效力一个赛季，挡拆持球进攻、定点投篮、转换进攻中的三分命中(zhong)率均超过五(wu)成。谢(xie)泼德下手速度快，抢断率和(he)盖帽率在同位置(zhi)球员中拔尖的优点被其身(shen)材劣势(shi)掩盖。急需顶(ding)级射手、给范弗(fu)里特寻觅未来接班(ban)人(ren)的火箭拿出了“非谢(xie)泼德不选，选不到就向下交易”的态度(du)。
只是，正如斯通(tong)今年休赛期所言，上赛季力争赢在当下的火箭(jian)拿不出有意义的出(chu)场(chang)时间锻(duan)炼(lian)谢泼德(de)，他们无(wu)法像摆烂队(dui)那样给天赋新星(xing)在犯错中成长的机会。为了让谢泼德得到实战机会，火箭将他下放到发展联盟。
你以为谢泼德会深受打击？那你就大错特错了，谢泼(po)德的家族没有软蛋。
谢泼德的父亲杰夫-谢泼德曾帮肯塔基拿过两次NCAA冠军，母亲(qin)斯黛(dai)茜(qian)则(ze)是肯塔基校史排名前十(shi)的得分手。在(zai)谢泼德成长过程中，斯黛茜更多扮演领路人的角色，她总对儿子耳提面命“你不能打得太软”。火(huo)箭选中(zhong)谢泼德后，乌度卡第(di)一次与谢泼德(de)一家共进(jin)晚餐(can)就见识了(le)这种家族文化，斯黛茜在饭桌上数次(ci)提醒儿子“你进了NBA不能打得太软”。
所以谢(xie)泼德很小的时(shi)候就锻(duan)造了(le)强大的内心(xin)，他擅长在压力下、质疑(yi)中打球。很多高顺位秀将被下放视作挫折，可(ke)谢泼德却视作享(xiang)受，称“挺喜欢被下(xia)放这段(duan)经历”，因为他终于可以上场打球。谢(xie)泼(po)德发展联盟首秀就轰(hong)下49分，3场比赛场(chang)均轰下30.7分(fen)、8助攻，投篮命中率46.3%，三分命中(zhong)率40.5%，场均投(tou)中5个三分，还展示了高中(zhong)和大学特意开发的中距(ju)离投篮。
“你能看到，发展联盟之旅(lv)后，谢泼德的侵略性、自信心提升，”乌度卡说道，“就像我说(shuo)的，他需要通过(guo)实战学习组织、寻找投篮机会，防守端接受挑战。”
虽说之后火箭认为谢泼德的水平远高于发展联(lian)盟，无需再去毒(du)蛇队(dui)锻炼，将他留在(zai)一线队，但乌度卡(ka)还是无法(fa)给谢泼(po)德稳定的出场(chang)时间。碎片化的出场安排对(dui)依赖节奏的射手来说无疑是噩(e)梦(meng)，一个赛(sai)季下来谢泼德投篮命中率35.1%，三分命(ming)中率33.8%，ESPN总结道“谢泼德在最拿手的环节出了问题”。
质疑如(ru)影随形，谢泼德毫不在意。很多表现不佳的新秀在第二个赛季迎来飞跃，休赛期特训是关键。谢泼德给自己安排了(le)力量和防守训练，阿门透露：“他一直(zhi)在(zai)努力(li)训练，我听说前两(liang)周他甚(shen)至连篮球都不碰，就(jiu)是练防守(shou)，这很不容(rong)易，很难做到(dao)。”
谢泼德的解读更详细：他(ta)大量研究录像(xiang)提升防守，同时(shi)每次(ci)训练前40分(fen)钟不碰球，只练脚(jiao)步、反应、体能。他泡在(zai)力量房(fang)提升对抗完成必要的增重，适应NBA的对抗强度。
谢(xie)泼(po)德精英射手的投射底子始终在，关键是得能用防(fang)守赢得乌(wu)度卡的信任，上场(chang)后有足够强的对抗能力应对防守发挥出投射强的优势。谢(xie)泼德这(zhe)些(xie)努力，乌度卡看在眼里：“他上(shang)赛季得到机会时打出过高光，天赋摆在(zai)那，只是攻防两端的(de)对抗有时会影响到他。今年他投(tou)入(ru)了努力，你能看到他的信心都(dou)上来了。”
谢泼德做(zuo)足了爆发的准(zhun)备，机遇也在不经(jing)意间到来了，虽然是以他和火箭都(dou)不愿看到的方式：范弗里特伤了(le)，火箭没了主控，千斤(jin)重担压(ya)向谢泼德。The Athletic数据分析专家霍林格称“谢泼德技术特点(dian)契合火(huo)箭需求，然而火箭等不(bu)起”，言外之意，如果谢(xie)泼德无法即刻(ke)证(zheng)明自己，火箭或许该考虑交(jiao)易。
常规(gui)赛前两场，火箭分别惜败于雷霆和活塞，谢泼德合计22投6中，其三分球11投(tou)5中(zhong)还算不(bu)错，但(dan)三(san)分线内11投只有1中(zhong)，犹豫(yu)不决影响了其效(xiao)率，突到中距离后停球然后像无头苍蝇那样跳起传球令人无语。防守端，只要谢泼德在场，他一定是对手瞄准的靶子。
舆论没(mei)有放过谢泼德(de)，然而火箭没人责怪(guai)谢泼德，相反，从教练组到(dao)球员均对谢泼德充满信心和(he)耐心，他们陪着谢泼德看(kan)录像，鼓励(li)他(ta)大胆出手。
“如果(guo)你下一次处在空位却多运一次球而不是直(zhi)接(jie)出手，我会直接对着你的脸来一拳，”这是来(lai)自阿门“善意的警告”。
第3场火箭虐菜篮网，谢泼德11投6中拿(na)下15分(fen)、8助攻(gong)，从这场开始(shi)进入节奏(zou)。之后谢泼德短暂经历两场起伏，从11月6日打灰熊开(kai)始，谢泼德如(ru)猛虎出柙势不可挡。
过去10场比赛，谢泼(po)德场均出战27.6分钟轰(hong)下17.1分、3.3次助攻、2.1次抢断(duan)，投篮命中率53.8%，三分命(ming)中率47.1%，场均投中3.2个(ge)三分，场均正负(fu)值(zhi)+9分，同期是球队三(san)分王、抢断(duan)王、正负值之王。当对手严防其三分，他在中(zhong)距离的操作愈发得心应手。原本(ben)杜兰(lan)特与申京(jing)被视作穆雷与(yu)约基奇的翻版(ban)，现在谢泼德的(de)崛起让火箭看到了更多可能性(xing)。
另外，本赛季谢(xie)泼德突破终结效率提升(sheng)到53.3%，远超上赛季的39.5%。与勇士一战，他还玩出了突破(po)中急停、变速(su)、上篮的花(hua)活。其接球投三分命中(zhong)率(lv)高达47.5%，干拔三分(fen)准星(xing)为46.4%。
“篮球其实(shi)很简单，当你不去想太多，上(shang)场放轻松打球，一切都会(hui)变得很自然，”谢泼德轻描淡写说道，听起来像成功后的凡尔赛，实际上只是道破了如何(he)应(ying)对压力的(de)真谛。
对每(mei)一(yi)个年(nian)轻球员来说，立足联盟(meng)、承担重任是(shi)巨(ju)大挑战，但挑战也(ye)伴随着机遇，把(ba)握住一次或许就能改变命运。范弗里(li)特的受伤对火箭造成重创，逼着谢泼德早早承担本不该由他承担的重任，他非但没有(you)倒在压力面前，反而越打越好(hao)。
包括防守端，近期谢泼(po)德(de)防守进(jin)步(bu)不是错觉(jue)，而是真实的。谢泼(po)德将对位人的准星压制在43%，相较上赛季的46.8%进步明显。谢泼德充(chong)分发挥下手速(su)度快、预判能力强的优(you)点，干扰破坏对手(shou)69次传球，高居联盟第6位。上赛季入选最佳防守(shou)阵容的卡马拉为63次紧随其后，但其出场时间(jian)比谢(xie)泼德多了242分钟。
“关键(jian)是，你给他机会他真的能把(ba)握住，”一(yi)向眼里揉不得沙子的乌度卡(ka)都说，“他那些能帮(bang)球队赢球的防守回合能(neng)帮球队制造转换进攻的机会，激励全队，他是(shi)个硬汉。”
所以，当杜兰特归来，谢泼德该继(ji)续打首发吗？
不妨再看一组数据：
当谢泼(po)德、杜兰(lan)特、申京、小(xiao)史密斯、阿门同时在场(chang)，火箭百(bai)回(hui)合轰(hong)下124.6分，只丢96.8分。无论是五(wu)大首发还是奥科吉打(da)首发，效果均没有这么好。
既(ji)然火(huo)箭(jian)把常规赛当试验田，多试试这套阵容，只有好(hao)处，没有坏处。
