随着NBA赛季的进行(xing)，我们已(yi)经完成了四分之一的赛(sai)程。一些(xie)季前赛时普遍认为的观点得到了验证（卫冕(mian)冠军的实力雄厚），而其他一些(xie)发展则出乎很(hen)多人的预料（活塞和(he)太(tai)阳的崛起(qi)，以(yi)及快船的彻底崩(beng)盘）。
基于目前充足的比赛样本(ben)，以下是本(ben)赛季首期冠军的竞争者分级。
T1：毋庸置疑重量级(ji)冠军
球队：雷霆
雷霆队(dui)上赛季赢得了68场比赛，主场仅输8场(chang)（包括季后赛），防守(shou)效率在联盟中遥遥领先。他们的(de)防守评分（106.6）与第二名魔(mo)术（109.1）的差距，几乎相(xiang)当于魔术(shu)与第八名骑士（111.8）之间的差距。他们以场(chang)均净胜(sheng)12.9分(fen)创造了NBA纪录，并(bing)最终赢得了队(dui)史首个(ge)总冠(guan)军。
如今，雷霆的表现甚至超越了这个高标杆。尽管是否能卫冕尚不确定，但他们已经取得了令人印象深刻的开局。目前，雷霆仅输了一场，成为NBA历史上第四支以20-1或更好(hao)战绩开季的球队。他们将场均净胜分提高到了惊人的15.3分，防守(shou)效率也提升(sheng)至103.8。这使得雷霆与第二名火箭（110.3）之间的差距，几乎等(deng)同于火箭(jian)与第21名公牛（116.6）之间的差距。
上赛季的MVP和总决赛MVP亚历山(shan)大在得分榜上排名(ming)第二，他的(de)三项投篮命中(zhong)率分别为54.8%、43.4%和87.9%，每晚他都能摧毁(hui)对手的防线。从首发球员霍姆格伦到(dao)替补席上的阿(a)杰伊·米切尔，雷霆(ting)的阵容深度(du)无人能及。更令人惊叹(tan)的是，他们在大部分时间是在没有杰伦·威廉姆斯的情况下取得这(zhe)些(xie)成(cheng)就(jiu)的。杰伦·威廉姆斯(si)因伤缺席了前(qian)19场比赛，但现在(zai)已经回归，使球队更加强大。可以说，现在的雷霆已经超越了所有其(qi)他球队。
T2：雷霆最大的挑(tiao)战者(zhe)
球队：火箭、掘金
如果你在寻找雷霆的(de)挑战者，NBA中进攻最强的两支(zhi)球队是个不错的起点。尽管(guan)火箭在赛季开始前就失去了范弗里特，但他们依然找到了一种方法(fa)，将他们(men)非(fei)传统的风格转化(hua)为联盟第(di)二高效的进攻(gong)。火箭通(tong)过场均抢下最(zui)多的进攻篮板和二次进攻得分来(lai)弥补(bu)三分球出手次数最少的问题。他们在限制对手快攻得分方面也做得(de)不错，排在(zai)联盟第四。随着杜(du)兰特加入申京、阿门·汤普森(sen)和(he)谢泼德（从一年前的替补球员成长为关键角色）的行列，火箭的平均净胜分达到了+11.4分，仅次于(yu)雷(lei)霆。火箭在防守效率上也排名第二，仅次于雷霆。这确实是一个值得骄傲(ao)的(de)成(cheng)绩。
在11月底输(shu)给国王后，约基奇(qi)表(biao)示掘金(jin)队“并不出色”。输给一(yi)支(zhi)表现挣扎的国王可能会让人心情不佳。但考虑到约基(ji)奇(qi)的存在——他再次场均三(san)双，并(bing)且(qie)整个赛季都会与SGA争夺MVP——任何拥有他的球队都是相当出色(se)的。尽管球队的首发阵容中有(you)两名球员受(shou)伤（阿隆·戈登(deng)和布劳恩），掘金依然在进(jin)攻效率上排名第一，这就是约(yue)基奇(qi)效应。掘金在关键(jian)时(shi)刻的比赛中的运气(qi)不佳（以及投篮命中率低），战绩为2胜6负。然而(er)，他们目前仅落后西部第二名半个(ge)胜(sheng)场。上赛季，掘金在第二轮将雷霆(ting)逼到了抢七。本赛季，雷(lei)霆变得更强了，但掘金也同样如此。
T3：有竞争(zheng)力的队伍
球队(dui)：活塞、湖人、马刺、尼(ni)克斯、森林(lin)狼、骑士(shi)
活塞、湖人和马刺的表现值得进入第二梯队。本赛(sai)季，活塞成为了令人惊喜的球队，目前领跑东部联盟，并且打出了(le)自2005-06赛季以来的最佳开局（当时他们以37胜5负的成绩开局，并闯进了分区决赛）。康宁汉姆在去年首次(ci)入选NBA最佳(jia)阵容后，本赛季他的(de)得分、篮板、助攻和抢断(duan)都有所提升。杰伦·杜伦(lun)场均贡献两双数据，防守也有所提高，成为联盟(meng)中最具性价比的球员之一。随着托拜亚斯·哈里斯和杰(jie)登(deng)·艾维伤愈复出，比克斯塔夫手下的轮换阵容达到了12人。
湖人(ren)在天赋方面较为(wei)集中(zhong)，但当这个顶级阵容包括东契奇、里夫斯和詹姆斯时(shi)，他们的实力不容小(xiao)觑。他们的净效(xiao)率值排(pai)在第12位，与上赛季获得西部第(di)三种子时的排名相近。
文(wen)班(ban)亚马在(zai)赛季初表(biao)现(xian)出色，但因小腿受伤缺(que)席了最近九场比赛，目前还没有明确的复出时间表。令人惊(jing)讶的是，在这段时间内，马刺取得了7胜2负的(de)战绩。本(ben)赛(sai)季，马刺还曾缺少福克斯、卡斯尔和迪伦·哈珀等球员，但他们(men)依然克服了这些困难。当文班亚马(ma)健康并指挥球队时，他们是一支危险的队伍，有(you)望在季后赛走得更远。
尼克斯在过去的八场比赛中没有阿奴诺比（腿筋(jin)受伤(shang)），但仍然保持着东部球队最(zui)高的平均净胜分(fen)差（+7.2）。尽管最近输(shu)给了表现(xian)惊艳的凯尔特人，尼克斯与(yu)骑士一起(qi)被(bei)认为是赢(ying)得东部冠军(jun)的最大热门。
森林狼的进(jin)攻和防守都接近前(qian)十名。爱德华兹(zi)正在经历他最高效的(de)投篮赛季，有效投篮命中率（58.3%）和真(zhen)实投篮命中率（63%）均创生涯新高。此外(wai)，森林(lin)狼在过去两个赛季都打(da)入了分区决赛，证明了他(ta)们在季后赛(sai)中的竞争力。
骑士(shi)仍在寻找自己的节奏。上赛(sai)季，他们的进攻排名联盟第一，防守排名第八；而本(ben)赛季在(zai)这两项指标上(shang)都排在第11位。他们刚刚在主(zhu)场输给开(kai)拓者，过去五场比(bi)赛输了四场，已经非常接(jie)近被(bei)降至第四梯队。
T4：东部球队(dui)大礼(li)包
球队：猛龙、热火、魔术、老鹰
这些队伍都表现出色，但仍面临不确定性。
尽管热火在周三晚上的比(bi)赛中输给了突然变得充满斗(dou)志的独(du)行侠，但他们仍然在过去十场比赛(sai)中(zhong)赢下了七场。希罗因脚踝伤势错过了(le)赛季初的比赛，但复出后的五场比赛中每场(chang)得分(fen)都超过了20分。诺曼·鲍威尔在南海滩的第一个赛季表现优异(yi)，阿德巴约一(yi)如既往地稳定，维金斯则持续(xu)贡献，而哈克斯在经历了一个低迷的第二个(ge)赛季后也迎来了反弹。迈阿(a)密的进攻和(he)防守数据都接(jie)近联盟前十。尽管如此，我很难(nan)相(xiang)信他们会超越(yue)活塞和尼克斯。
同(tong)样，对于(yu)猛龙、魔术和老鹰来说也是如(ru)此。猛龙的表现超出了所有人的预期（除了可能被(bei)解雇的前总经理乌杰里，他构建了这支队伍）。魔术在赛季初表现不(bu)佳，但(dan)在过去十场比赛中赢(ying)下了七场，尽(jin)管班凯罗因腹股沟受伤缺阵。老鹰队的(de)杰伦·约翰(han)逊在特雷·杨因膝伤恢复期间，在多个数据上都达到了职(zhi)业生涯新高。然而，约(yue)翰逊在周三因小(xiao)腿问题被列入伤病名单，并缺席了主场对阵快船的比赛，这无疑让(rang)亚特兰大的球迷们感到担忧。
T5：保罗·路德效应
球队：太阳、凯尔特人
看看他们。谁能觉得他(ta)们能争冠(guan)呢？反正我不觉得。
很多人都认为太阳在将杜兰特交易到火箭后，这个赛(sai)季会一(yi)蹶不振。很难(nan)想象布克如何与(yu)新加(jia)盟的(de)杰伦·格林和狄龙·布鲁克斯搭档。杰伦·格林因腿筋受伤本赛季只打了两场比赛，而狄龙作为首发球员(yuan)表现出色，场均得分达到职业(ye)生涯最高的22.3分。此外，格雷森·阿伦和吉莱斯皮等球员也为太阳做出了重(zhong)要贡献。尽管太阳看起来(lai)更(geng)像是季后赛的搅局者，但考虑到外界对(dui)他们的期望极低，这(zhe)样的表现已经(jing)相当不错了。
凯尔特人刚刚击败了实力更强的尼克斯。尽(jin)管没有塔图姆，他们依然超出了预期。杰伦·布朗(lang)正(zheng)在经(jing)历职业生涯的最佳赛季。上赛季的最佳第六人普理查德进入了首发阵容(rong)，并承担了更(geng)多责任。虽然德里克·怀特赛季初投篮手感不佳，但他其他方面的表现都非常出色；如果(guo)他找回(hui)投篮状态，接近职业生涯平(ping)均水平，那(na)么对手可要小心了。
T6：值得一提的队伍
球队(dui)：勇士
库里因大腿伤势(shi)缺席勇士接下来的三场客场比赛。巴特勒(lei)在周三对阵雷霆(ting)的比(bi)赛中膝盖受伤，目前状态不明。这对勇士来说不是好消息。即使(shi)库(ku)里、巴特勒和(he)德雷蒙德·格林都可以上场，勇士的表现也只是(shi)平平。他们的胜率(lv)仅为50%，场均得分差也几乎持平。勇(yong)士的防守排(pai)在联盟第7，但进攻却惨不忍睹地排在第(di)23位。哎(ai)。
T7：没希(xi)望的(de)球队
球队(dui)：剩余没(mei)提到的队伍
这对(dui)几支球队来说是个坏消息——尤其是快船和雄鹿。快船在一次客场旅行中深夜将(jiang)克里斯(si)·保罗送(song)走(zou)，现在他们的阵容是联盟中最老的，并且在过去10场比赛中输掉了8场(chang)。雄鹿同(tong)样在过去的10场(chang)比赛中输掉了8场。字母哥在周(zhou)四主场对阵活塞的比赛中小腿拉伤离场，情况看起来不(bu)太妙。而且他(ta)显然已经在考虑离开密尔(er)沃基。目前很难说(shuo)这两支球队谁的情(qing)况更糟。
原文：John Gonzalez
编译(yi)：JayChan
