在这次外媒Dot Esports独家专访中，LOL Esports负责(ze)人Chris Greeley深(shen)入解析了电(dian)竞产业的增长、各大赛区之(zhi)间(jian)的差距、观(guan)赛体验，以及拳头游戏未(wei)来希望如何稳定并推(tui)动(dong)英雄联盟竞技体系(xi)走向全(quan)球化；
次级联赛生态(tai)亟需扶持，拳头游戏终于开始着手推进
“次级(ji)联赛是我们目前还没(mei)有真正理顺的一个领域，”Greeley坦言(yan)。“我当然无法说现(xian)阶段的次级联赛，对身(shen)处其中的战队和选手来说是一个可持续的环境(jing)。”
尽管英(ying)雄联盟电(dian)竞顶级赛事(shi)已具(ju)备全球影响力和体育馆级别的成(cheng)功规模，但其底层的培养生态却依然站在不稳定的(de)基础上。次级(ji)联赛依(yi)旧是未来新星理(li)应诞生的(de)关(guan)键输送通道，然而拳头游戏也(ye)清楚(chu)，目前无法支持大多数职业(ye)选手和队伍(wu)在此磨练。
与十年前仅靠(kao)单排作为唯一选材渠道的时代(dai)相比，如今通往职业赛(sai)场的道路已经更加体系化、结构化。即(ji)便如此，不同(tong)赛区的(de)稳定性与支持力度仍有所不同。
“这条(tiao)道路仍未达到理想的顺畅程度(du)，肯定也远不如许多传统体(ti)育那样体系化，而且我认为每个赛区(qu)的情况都有所不同，”Greeley解(jie)释道(dao)。他指出，虽然整(zheng)体战(zhan)队数量可能较少，但(dan)现阶段(duan)仍存在的机会比过去更清晰可见。
如今赛区之(zhi)间的竞(jing)技水平差距已成为一个全球性问题。如果选手在(zai)成长阶段只与本赛区的对手交手，那么当他(ta)们登上全球总决赛的舞台时，这种差距将变得(de)不可忽视。
“其中一部分问题就在于：要如何缩小东西方(fang)之间的实力差距，或者更准确地说，是如何缩小(xiao)韩国与其他所有赛区之间的差距(ju)，” Greeley表示。与此同时，英雄联盟还必须在年轻天才选择未来发展方向时(shi)，争(zheng)夺他们的注意力。“我(wo)们确实看(kan)到有很多人正在转向无畏契约，”他补充道。
拳头游戏在修复人才输送体系的(de)问题上，也将商业层面的改革纳入了(le)考量(liang)。“在这个级(ji)别想要获得赞助商的兴趣(qu)一直都非常困难。我常常(chang)把它类比为美国职棒小联盟，那有一批非(fei)常铁(tie)杆的粉丝，真心想观看年轻选手的成(cheng)长过程，但要(yao)吸引投资进入(ru)这一(yi)层级，却要困难得(de)多，” 他(ta)解释道。
电竞需要资金，但不能以牺牲信任为代价
随着整个生态体系需要更(geng)多收入，拳头游(you)戏(xi)也开放了新的赞助品类，以扶持战队和(he)各大赛区(qu)联赛。“我们(men)与Coinbase合(he)作了(le)加密货币赞助；在许多赛区联赛中也引入(ru)了啤酒类赞助(zhu)商……我们还开放了博彩(cai)相关的赞助，” Greeley说道。但他(ta)也特别强调，在做这些(xie)决定时，必须充分考量(liang)粉丝群体的年龄结构(gou)。
“你当然希望有更多的商业机会……但(dan)同时也必(bi)须以(yi)负(fu)责任的方式去(qu)做，而不是把(ba)人引向错误的(de)道(dao)路，” 他(ta)解释道，并(bing)分享了一个例子：只有当(dang)LCS的观众平均年龄(ling)达到23岁、超过(guo)美国的(de)法定饮酒年龄后，拳头游戏才允许引(yin)入酒类赞助商。Greeley也(ye)坦率表示(shi)，如果当时观众的平均年龄(ling)没有超(chao)过23岁(sui)，拳头游(you)戏在引(yin)入啤酒赞助(zhu)这(zhe)件事上会“感到非常不安”。
“我们非(fei)常清楚自己观众群体的构成(cheng)。当有(you)大量二十多岁、以及十几岁的观众(zhong)在收看(kan)时，我们既希望为自己、也为战队和赞(zan)助商打开更多的商业机(ji)会，” Greeley解释道。“但我们同样必须顾及我们的受(shou)众，并确保最终一(yi)点是：如果粉丝选择信任我们(men)，我(wo)们绝不能利用这种信任。”
尽管(guan)赞助解决了部分难题(ti)，但拳头游戏认为，最具影响力的解决方案仍将来自于体系结构的升级。公司目前正积极探索一种(zhong)更加统(tong)一、更加全球化的发展环境(jing)，让新兴选手能够更早地面对更高强度的竞争(zheng)。
“我认为我们想寻找方法(fa)，真正(zheng)为选手创造一个更好(hao)的环境。不仅来自东方，而是来自全世界的选手，让他们有一个平台聚集在一起，彼此对抗、并以这种(zhong)方式开始成长(zhang)，” Greeley表示。“我们希望这条道路……是(shi)令人向往的。”
他补充道，“我们要如何打(da)造一(yi)个更加全球化的次级联赛(sai)枢纽，让更多处(chu)于成长阶(jie)段的选手能够进入其中，并进一(yi)步整体抬升(sheng)次(ci)级联赛的关注度。” Greeley也(ye)明确表示，这(zhe)一进程仍在持续推进中，拳(quan)头游戏目前(qian)仍在通过内(nei)部讨论，努力为英雄(xiong)联盟(meng)次级(ji)联赛生态带来更清晰(xi)的方向与长期的稳定性。
“我(wo)们确实有很多问题需(xu)要解决，而说实话，我们(men)现在没有太多很好的答案，但我们正在努力解决，” 他说。
为英雄联盟电竞(jing)的下一个十年做好准备
即便身(shen)居电竞顶端15年，拳头游戏依然认为，要把更(geng)多新观(guan)众带入英雄联盟的竞技体系，还有(you)大量工作要做。Greeley也承认，英(ying)雄(xiong)联盟对新入坑的观众来(lai)说可能颇具(ju)门槛，这仍是当前电竞发展过程中最大的增长障碍之一。
“如果你从未玩过(guo)英雄联盟，那么英雄联盟电竞往往很难看懂(dong)，” 他说，并指(zhi)出(chu)拳头游戏正在越来越多(duo)地将叙事内容与游戏(xi)元素融入电竞之中，以此让整(zheng)个生态对新观众更加友好。
从诺克萨斯(si)到艾欧尼亚的(de)绽灵节(jie)，无论(lun)是音乐MV还是赛季动画，我们的目标(biao)都是将(jiang)英雄联盟的(de)IP故事线与(yu)电竞赛事深度绑定，让新玩家也能产生强烈的代入感。“这些领域正是我们要持续发挥自身(shen)优势、为粉丝打造精(jing)彩体(ti)验的方向。” 他说道。
这(zhe)一理念不仅体现在叙事层面，也(ye)延伸(shen)到了技术(shu)层面。拳头游戏希望降低成为粉丝的(de)门槛，无论观众是在家观看，还是置身于场(chang)馆之中。
“找想看的内容本该是件容易的事，” Greeley说(shuo)道。“你绝不应(ying)该错过一个周(zhou)末(mo)比赛日，却还不知道原来有比赛在进行，” 他承认。当前在通知(zhi)、移动端互动以及保持粉丝在每个赛季持(chi)续参(can)与的功能方面，仍有提升空间(jian)。“我们在这些方面确实有些薄弱……这(zhe)些(xie)绝对是我们正在关注和改进(jin)的领域，” 他补充道。
电竞的长远未来，取决于一件(jian)不那么光(guang)鲜亮丽但却更为紧(jin)迫的事。 “过去几年，我们看到行业出现了大量(liang)整合。我觉(jue)得我(wo)们现在(zai)的重点是让战队能够盈利，同时确保这项运动在未来五年或十年内，仍能像(xiang)现在一样持续存在，” Greeley解释道。
“如果(guo)参赛战队无法维持(chi)生计、支付工资，那么这(zhe)项运动就无法正(zheng)常(chang)运作，” Greeley 表示(shi)。虽然拳头游戏认为目前职业选手的薪(xin)资状况(kuang)还算不错，但组(zu)建有竞争力的阵容并保持良好合作伙伴关系(xi)的(de)压力，挤压了那些中游队伍的空间。
“未来我们关注的重点，将是观察整个行业如何发展。让投资方觉得(de)投资电竞是值得的，同时让战队和(he)职(zhi)业选手也能够获(huo)得良好的收入，” Greeley坦言。
他说(shuo)：“我们要如何让(rang)他(ta)们开(kai)辟收入渠(qu)道实现盈利？”并强调拳头游戏正在与战队紧密合作，共(gong)同推动可持(chi)续发展(zhan)。“有(you)些(xie)战队已经实现(xian)了盈利，有些(xie)还没有(you)，而我们的(de)目标是让所有战队都(dou)能达到这一水平，” 他总结道。
