译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文(wen)发稿时（当地时间12月11日），所(suo)涉及日期和时间均为当地时间。文(wen)中观点与译者(zhe)及平(ping)台无关。
当JJ·雷迪克周三晚(wan)上坐在麦克风前时，他的沮丧显而易见。湖(hu)人刚刚以119-132输(shu)给了马(ma)刺。他们争夺NBA杯冠军及约50万美(mei)元奖金的机会也就此破灭。
湖人(ren)在节奏上落后，禁区屡遭冲(chong)击。同时在三分线上火力不足(zu)，轮转防守迟缓，漏给对手太多空位。他们受到了惩罚，似乎每一个(ge)失误都(dou)转化(hua)为了对手的(de)得分——整场比赛都(dou)在苦(ku)苦(ku)追分。
毫无疑问，这对雷迪克的球队来说是一个(ge)糟糕的夜晚。而在漫长的82场常规赛中，这种情况在所难免。
但雷迪克的话(hua)语中还夹杂着(zhe)别的东西，他的沮(ju)丧也许并不只是针对细节。湖人亟待解决(jue)的深层次问题再次暴露无遗。而湖人再(zai)一(yi)次显得束手无策。
“很少有球(qiu)队没有任何可(ke)被针(zhen)对的弱点，”雷迪克说道，“而(er)我们却总是在同一个问题上持续遭到针对。”
虽然雷迪克很希望看到湖人在冲抢篮板方面(mian)做得更好，并在面对采取深度沉退防守策略的(de)球队时创造出进攻优势，但真正的问题其实显而易见。
“我认为限制对(dui)手持球进攻(gong)可能是我们目前最(zui)大的难(nan)题(ti)。”雷迪克说道。
这并不是(shi)什么重大的(de)新发现。竞争对手的球探和高管经常指出，湖人缺乏一名领防人，这是球队最明显的短板。而在湖人被快节奏球队击溃(kui)的比赛中——比(bi)如输给老鹰、太阳、凯尔特人和马刺——他们(men)缺乏防守(shou)强点(dian)的问题显得尤为突出。
至少从根本上来说，解决方案似乎不会通(tong)过(guo)交易立刻出现，尽管非正式交易(yi)期将于周(zhou)一开启，届时(shi)休(xiu)赛(sai)期签约(yue)的球员将有资格被交(jiao)易。
竞争对手(shou)的球探和高管最常将鹈鹕(hu)侧翼赫伯特·琼斯与(yu)湖人联系在一起，视其为目标，但他直到1月14日才能被交易(yi)，因为他(ta)在七(qi)月与鹈鹕签下了一份为期三年的提前续约合同。
虽然湖人球迷可以幻想仅取得三胜的鹈鹕会彻底清仓，但球(qiu)队和联盟消息人士向The Athletic透(tou)露(lu)，鹈鹕对交易(yi)琼(qiong)斯不(bu)感(gan)兴趣。考虑到湖人能提供的筹码(ma)——即到期合同和一个首轮(lun)签——鹈鹕(hu)几乎肯定不会接受这样的报价。
据联盟消息人士透露，湖(hu)人那个未来选秀权（可能是2031年或2032年）的价值，低于(yu)卢卡·东契奇交易前以及马克·沃尔特(te)入主球队后的预期。人们相信，既然作为洛杉矶道(dao)奇老板的沃尔特已经证明了(le)自己(ji)，那么(me)他和任何他委托的管理团(tuan)队，至少会避免球队彻底摆(bai)烂从而导致未来(lai)的首轮签落入乐透(tou)区。
也许从现在到2月(yue)5日NBA交易截止日之间，外界对湖人资(zi)产或鹈鹕对赫伯特·琼斯的评估会发生改(gai)变，但据消息人士(shi)指出，就目前而言，鹈鹕需要极高的筹码(ma)才会放(fang)人。
迄今为止，领防人的市场尚未(wei)真正形成，部分原因在(zai)于(yu)——这并不奇怪(guai)——那(na)些排名垫底的潜在(zai)卖家(jia)，并(bing)没有太多(duo)愿意出手的攻(gong)防兼备(bei)的球员。
即使是像基翁(weng)·埃(ai)利斯这(zhe)样(yang)在战绩不佳(jia)的(de)国王队中角色不稳的球员，其身(shen)价也并不便宜。
因此(ci)，目前似乎没有解决湖人防守问题的灵丹妙药，这迫使他(ta)们只能内部挖掘。他们仍在帮(bang)助缺(que)席了整个季前赛和首月比(bi)赛的勒布朗·詹姆斯找回状态。球队(dui)最好的单防者马库斯·斯玛特已(yi)经(jing)缺席了10场比赛，本赛季仅(jin)是第四次与詹姆(mu)斯同(tong)场竞技(ji)。
当被问(wen)及一支球队建立防守体系需要多长时间时，东契奇(qi)打趣道：“两周。”
“我们知道(dao)NBA有82场比赛。所以我认为还有时间，但我们必须尽(jin)快找到解决(jue)办法，”东契奇说道(dao)，“我们的战(zhan)绩还不错，17胜7负，这是一个不错的开局。但(dan)在(zai)我看(kan)来，我们还可以做得更好。”
目前，湖人被迫面对(dui)一些现实的问题。他们能否继(ji)续让奥斯汀·里夫斯在首发阵容中承担后场领防重任，同时不至于让他透支？状态回暖的詹姆斯能否像一年前那(na)样指挥防守(shou)并保持整体的(de)协调性？问题是否严重到湖人(ren)必须牺牲宝贵的投篮能力——鉴于其(qi)带(dai)来的进攻优势——以(yi)换取更多包含贾里德·范德比尔特(te)或新秀阿(a)杜·蒂耶罗这类防守人的阵容？
“赛季才刚刚开始，我们(men)会继(ji)续(xu)进(jin)步，”詹姆斯说道，“我认为(wei)在防守端，我们明白持球防守非常重要。但首先要做好退(tui)防，不能像今晚这样让对手轻易打成(cheng)转换。其次要限制对手(shou)突破。我们会通过更(geng)多录像分析、更多沟通以及互相帮助，来不断进步。”
对(dui)一支战(zhan)绩为17胜7负的球队来说(shuo)，这些似乎有些过(guo)于苛刻，但这些失利感觉像(xiang)是(shi)对湖人真正争冠能力的(de)审判，无(wu)论是单独来看(kan)，还是考虑到雷霆极少输球的现状(zhuang)。改善防守——尤其是外线防守(shou)——是缩小这一差(cha)距的唯(wei)一(yi)真(zhen)正机会(hui)。
“那是一个弱点，我们(men)必须(xu)做得更好，”里夫斯说道，“球队的士气依(yi)然高涨。我们(men)知道我们(men)能做到。但我们必须依靠五人整体防守。再(zai)说一次，就像勒(lei)布朗说的，我(wo)们必须(xu)协同(tong)一致(zhi)，明确轮转，并在防守端全力(li)以赴。”
作者：Dan Woike
译者：GWayNe
