译者注：原文发表(biao)于FanSided，文中数据均(jun)截至原文发稿时（当地时间(jian)12月17日），所涉及(ji)日期和时间均为当地(di)时间。文中(zhong)观点与译者及平台无(wu)关。
火箭在(zai)一场扣人(ren)心弦的加时赛中，以(yi)125-128不敌势头正盛的掘金，输掉了本赛季发挥最出色的比赛之(zhi)一。
虽然(ran)考虑到全队上下展现出(chu)的高水平表现，这场失利本身或许情有可原，但从火箭争冠希望的宏(hong)观背景来看，它(ta)也(ye)显现出(chu)一种令人(ren)担忧(you)的趋势：他们无(wu)法击败西部(bu)强队。
火箭现在已经输给(gei)过雷霆、马刺(ci)和掘金（两(liang)次）。虽然这几场的分差都不大，但如果火箭(jian)想在本赛季真正有机会争夺总冠军(jun)，他(ta)们必须学会(hui)在面对最强(qiang)劲对手时终(zhong)结比赛。
如果火箭想被视为强队，就需(xu)要击败联盟里的顶(ding)级强队。
在(zai)火箭的前23场比赛中，球迷们有很多值得欣慰之处(chu)。在(zai)周一晚上的比赛开(kai)始前，他们的进攻和防守效率都排(pai)在NBA前五，而且(qie)引进凯文·杜兰特让球(qiu)队在进攻火力(li)和灵活性方面获益匪浅。
他们在大多数情况下都击败了理应击败的球队，只是在NBA杯赛间歇期前的一周，因休息时间较短而(er)输(shu)给(gei)了几(ji)支弱旅。
尽管如此，第二次输给掘金(jin)着实令人担忧。
鉴于雷霆在西部积分(fen)榜上已经遥遥领先，掘金是(shi)火箭最直接且旗鼓相当的竞争对手。虽然火箭的(de)净效率排(pai)名联盟(meng)第二，但掘(jue)金紧随其后，而且(qie)无论最(zui)终排名如何，这场比赛给人的(de)感觉无疑就像(xiang)是一场(chang)季后赛。
如果说火箭还存在什么隐忧的(de)话，那便是他(ta)们的进攻体系在(zai)季后赛环境(jing)下的可行性问题，特(te)别是考虑(lv)到他们需要抗衡诸如(ru)尼(ni)科拉·约基奇和谢伊·吉尔杰斯·亚历山大这样的球(qiu)星，才能为自己赢得一(yi)线生机。
然而，即使在一场进攻端一切运(yun)转顺畅的比赛中，火箭最(zui)终还是(shi)功亏一篑。
虽然赛季还很长，但火箭最终必须(xu)找到办法赢下(xia)一场比赛，击败一支他们认为在季后赛与自己处于同一档次的球(qiu)队。
他们将在周(zhou)六获得在客场再次对阵掘金的(de)机会。
那么，火(huo)箭(jian)该(gai)如何补强(qiang)呢？
当火箭在休赛期末段失去遭遇(yu)严重前十字(zi)韧带伤势的首发控卫(wei)弗雷德·范(fan)弗里特时(shi)，严峻的薪资状况(kuang)随即显现，球队被硬工资帽限制在第(di)一土豪线，且许多可交易的合同在(zai)12月15日之前都被冻(dong)结。
然而现在(zai)，即使那(na)个日期已经过去，且(qie)联盟因范弗里特(te)的受伤批准了价值1250万美元的伤病球员特例，火箭如果决定(ding)进行(xing)交易，也仍然处于艰难(nan)的境地，这让他们极有可能保持现有(you)阵容架构不变。
虽然多里安·芬尼·史密斯、史蒂文·亚当斯和克林特·卡佩拉等休赛期签约的球员现已具备交易(yi)资格，但火箭愿意放弃哪些筹码来引进(jin)一名能提升球队实(shi)力的控球后(hou)卫呢？鉴于距离第一土豪线仅剩100多万美(mei)元的操作空间，他们的选(xuan)择仍然极其有限。
从多方(fang)面来(lai)看，范弗里特(te)的缺阵并没(mei)有像刚宣布伤情时人(ren)们想象的那般具有灾难性。阿门(men)·汤普森和(he)里德·谢(xie)泼德都已经成长(zhang)为合格的控球后卫，而约(yue)什·奥科吉和阿隆·霍勒迪表现的提(ti)升(sheng)，让这支锋线拥挤、后卫薄弱的球(qiu)队仍能维持后场的轮转。
然而，即使阿尔佩伦·申京作(zuo)为球队的主要组织者表现(xian)出色，火箭(jian)的失(shi)误(wu)率也仍排在联盟倒(dao)数第二，仅略好于极其年轻(qing)且节奏极快的开拓者。
毫无疑问，拥有一个更(geng)传统的控球后(hou)卫(wei)会对这支球队有利，但前提是(shi)引援(yuan)过程不受(shou)任何(he)外(wai)部限制。
为了引进哪怕只是一名普(pu)通的首发级后卫，火箭恐怕都必须送出范弗里特年均2500万美元的合同。虽然他(ta)的交易否决权无疑是(shi)一大障碍，而(er)且除非绝对必要(yao)，球队也极不(bu)可能要(yao)求这位深受爱戴的老将做出这种牺牲。
此外，火箭(jian)为达成此类交易可能(neng)送出(chu)的其他(ta)筹码，对球(qiu)队想要确立的风格而言，都已(yi)被证明或终将证明是至关重要的。
毫无疑问(wen)，鉴于亚当斯本赛(sai)季至今的影响力，送走他(ta)是不可能的。此外，在目前阶段，牺牲伊森或芬尼-史密斯中的任何一位都会严重削弱他们(men)的锋线深度和外线投射(she)能力。
虽然考虑到卡佩拉本赛季在进攻(gong)端表现挣扎，送走他合情合理，但在火箭希望(wang)达成的交易中，单靠他的合同筹码还不足以起到实质性作用。
因此，尽管赛季期间轮换(huan)阵容(rong)将如何调整还(hai)有待观察，但无论球队获得何种特例，阵容发生剧变的可能性依然很(hen)小。
作者：G.C. Bellchamber
译者：GWayNe
