译者注：原文发表于The Athletic，文中数据(ju)均截至原文(wen)发稿时（当地时间6月30日），所涉及日期已转为(wei)北京时间。文中观点与(yu)译者及平台无关。
你知道如何判断洛杉矶湖人队的卢(lu)卡-东契奇(qi)时代已(yi)经正式(shi)开始了吗？
因为勒布朗-詹姆斯上演了他经典的媒体时刻之一(yi)，他多年的经纪人里奇-保罗(luo)以一种在过去几年可(ke)能(neng)会让其雇主担忧的(de)方式(shi)，解释了詹姆(mu)斯决定执行(xing)下赛季5260万美元球员(yuan)选(xuan)项的决定，而这一举(ju)动得到的却是(shi)球队组织层面如同一个(ge)耸肩(jian)表情(qing)符(fu)号般的回(hui)应。如今詹姆斯的影(ying)响力已今(jin)非昔比，而这一切都与东契奇息息相关。
“勒布朗知道湖人队正(zheng)在(zai)为(wei)未来建队(dui)，而且他也想争夺总(zong)冠军，”保罗在接受The Athletic和ESPN采访时表示，“我们理解在为未(wei)来做准备的同时，要赢得当(dang)下是多么困难。我们确实希望(wang)评估在他人生和职业生涯的这个阶段，什么对他来说是最好的。他希望(wang)自己剩下的每个赛季都能够有所作为，湖人队理解(jie)这一点，并且表(biao)示支持，也希望他能够得到(dao)最(zui)好的结果。我们非(fei)常感激与珍妮（巴斯）和罗勃（佩林(lin)卡）八年来的合作关系，也认为湖人队是他职业生(sheng)涯中至关重要的(de)一部分。”
只(zhi)有(you)时间能够证明这是(shi)否会(hui)被铭记为一封提前的(de)告别信，但这次信息传递的基调足以让人有理由去思考，勒布朗与(yu)湖人队(dui)的合(he)作关系将何去何(he)从。
当詹姆(mu)斯决定的消息传出时，联盟各(ge)处的猜测甚嚣(xiao)尘(chen)上，竞(jing)争对手球队的高管们(men)都(dou)在想这是否是提出交易请求的前兆（记住，詹姆斯拥有交易否决(jue)权，因此可以控制任何此类举动）。或者，当然(ran)，这也可能是又一次试图向管理(li)层施压，以促使他们设法引进有影响力的天才球员。无论如何，情况正变得日益明朗——即使(shi)詹姆斯明年夏天不退役——这也可能是(shi)他(ta)身(shen)穿湖(hu)人队球衣的最后一个赛季。
尽(jin)管毫无疑问湖人队(dui)非常关(guan)心詹姆斯最终篇章的走向，而(er)且也极度希望能(neng)用整个赛季去纪念这(zhe)位40岁球员的传(chuan)奇生涯，直到他走(zou)向功成身退的职业生涯暮年，但任(ren)何超(chao)出这一时间点的计划，在为26岁的(de)东契奇铺设未来道路时，都会带来(lai)阵容(rong)建设上的问题。这就是那个被揭(jie)示的令人不安的真相(xiang)。
只要在8月3日东契奇(qi)有资(zi)格提前续约时，湖人队能够如外界普遍预期的那样成功让他签下提前续约合同(tong)，那(na)么他们此后的每一步行动都必须着眼于长远。因此(ci)，湖人(ren)队在本赛季过后以顶薪(xin)水平与詹姆斯(si)续约的想法，很明(ming)显在球队内部被认为是不明智的。
球(qiu)队消(xiao)息(xi)人士称，詹姆(mu)斯和湖人队并(bing)没有讨(tao)论过任(ren)何能够延(yan)长(zhang)他始于2018年的湖人队生涯的合同，无论是通(tong)过续约的方式，或者(zhe)是通过跳出合同再签新约的(de)方式(shi)。相反，詹姆斯和他(ta)的团队在(zai)几个月前就已表明(ming)，这次(ci)不会进行任何降薪（球队消息人士称，出于对詹姆斯的尊重，湖人队没有(you)提出任何形式的降薪合同）。
如果湖人队希望在未来关键的几年里保持灵活，并且有(you)可能在(zai)詹姆斯离开后为东契奇引进(jin)下一(yi)位巨星搭档，那么他们就理应(ying)保持(chi)尽可能大的灵活性。现(xian)如今NBA第(di)二(er)奢侈税(shui)线(xian)的(de)存在意味着(zhe)，顶级的(de)天才球(qiu)员随时都(dou)可能流(liu)入市(shi)场，而那些曾(ceng)推动这一事实上的硬工资帽的球队老板们(men)，现在正面临其带来(lai)的(de)严重后果。已经有一些球星的状况正在(zai)发酵，像(xiang)湖(hu)人队这样的球队肯定在密(mi)切关注，其中最主要的是扬尼斯-阿德托昆博(bo)和他与密尔沃(wo)基雄鹿队(dui)不明朗的未来。就(jiu)在上周，丹佛掘金队总裁(cai)兼老板(ban)约什-克伦(lun)克还在强调这种薪资上限体(ti)系带来的危险，而且(qie)——请注意，这是他主动提出的——他谈到了(le)一种噩梦般的(de)情景，即掘金队有朝一日可能会被(bei)迫交易三届MVP尼科拉-约基奇。当这类机会出现时，任何陷入第二(er)奢侈税线困(kun)境的球队(dui)，实际上都丧失了参与竞争(zheng)的资格。而且，在湖人队的这盘棋中，还(hai)需要考虑奥斯汀-里(li)夫斯这个因素。
正如我们的记者丹-沃伊(yi)克在周(zhou)五首次报道的那样，这位27岁的后(hou)卫上(shang)周拒绝了湖人队四年8920万美元的续(xu)约报价（这是(shi)他们可以(yi)为他提供的最高报价），而且他将在(zai)明年夏天成为完全自由球员。如果湖人队最终决定在一(yi)年后(hou)尝试留住里夫(fu)斯——届时(shi)他可能(neng)获(huo)得一份比(bi)他所拒绝的合同大得多的合同，那么他们需要尽可能地清理薪资空(kong)间。而且(qie)即使湖人队今(jin)年夏天(tian)用里夫斯交易来一位有(you)影响力(li)的内(nei)线球员——这当然是有可能的，那么他们很可能(neng)也(ye)需要在可预见的未来里，保留(liu)住那份薪(xin)资(zi)空间来留住那(na)名球(qiu)员。
湖人队选择将(jiang)詹(zhan)姆(mu)斯(si)之外的篮球事务放在首位，这并非针对个(ge)人，而是关(guan)乎他们如何看(kan)待更加(jia)年轻的球员。为此，湖(hu)人队理应要么设法留住32岁的(de)前锋多里安-芬尼-史密斯（他在周(zhou)一跳出了(le)合同），要么在他以自由(you)球(qiu)员身份去往别处(chu)的情况下设(she)法弥补所失去的。对(dui)于维持东契奇对未来计划(hua)的信心(xin)，以及在这个由马克-沃(wo)尔特本(ben)月早些时候以100亿美元从巴(ba)斯家族手中收购这支传(chuan)奇球队而开启的(de)新(xin)时(shi)代里取得良好(hao)开端，这些(xie)举动才是当下最为重要的。
多里安-芬尼-史密斯将跳(tiao)出他(ta)最后一年的(de)合同（价值1540万美元），成为一(yi)名完全(quan)自由球员(yuan)。湖人队和史密斯仍然可以努力达成一份新合同，但作为B计划，如果史(shi)密斯与其他(ta)球(qiu)队签约，湖人(ren)队将可以使用全额中产特例。
——丹(dan)-沃伊克
对勒(lei)布朗(lang)来说，棘(ji)手之处在于，其他球队的处境并不(bu)总是更加良(liang)好(hao)（而且即使是，要去到那里也不像(xiang)多年前那么容易了(le)）。尽管(guan)湖人队(dui)目前(qian)还不是总冠军争夺者(zhe)——正(zheng)如(ru)他们在首轮惨败给明尼苏(su)达森林狼(lang)队所(suo)表明的那样(yang)——但有理由(you)相(xiang)信，拥有东契奇、詹姆斯、里夫斯(si)以及所有其他留队球员(yuan)的完整赛季将会带来显著的成(cheng)长。
再加上勒布朗可以和他的儿子布朗尼-詹姆斯再打一个赛季，同时还能住在他偏爱的洛杉矶，他有各种理由面带微(wei)笑(xiao)地度过这个(ge)赛(sai)季，然后在一年后再决定自己对未来篮球生涯的感受。尤其是考虑到他非凡(fan)的传奇地位早已板上百度。
作者：Sam Amick
译者(zhe)：GWayNe
