随着今年季后赛的(de)推进，残酷的(de)伤病潮彻(che)底改变了东部格(ge)局，利拉德、塔图姆和哈利伯顿等球星相继遭遇跟腱伤势，甚至在我们迎来(lai)交易频发(fa)的休赛期之前就重塑了东部的竞争态势。如今余波似乎(hu)已经(jing)平息，我(wo)们终于可(ke)以评估东部球(qiu)队的现(xian)状。这个赛区迫切渴望推翻实力强劲的西部联盟霸主地位，尽管其权力结构与(yu)三周前相比已然天差地别。基于当前形势，现(xian)将(jiang)东部15支(zhi)球队划分为六个梯队，从有望角逐总决赛的劲旅到仍处于重建初期的队伍(wu)逐(zhu)一呈现。
第一梯队(dui)：不进(jin)总决赛就是失败
克利夫兰骑士
在赢下64胜的辉煌赛季后，这(zhe)支本赛季的东部头号种子(zi)球队看似延续了主力轮换框架……但又不尽然。全明星后卫加(jia)兰因脚趾手术的康复期(qi)将缺席新赛季初的数(shu)月，替补后卫泰-杰罗姆也在休赛期转投灰熊。不过，用防守尖(jian)兵奥科罗交易换来的朗佐-鲍尔，将有效填(tian)补杰罗(luo)姆的空缺。即(ji)便加兰将长期缺阵，且通过阵容边缘的调整削减了球队巨额奢侈税的负担，但拥有米切尔、小莫布里和贾勒特-阿伦三大核心，以及斯特鲁斯、梅里尔和亨特等优(you)质拼图的骑士，在阿特金森教练执(zhi)教的第二个(ge)年头，仍将是东部冠(guan)军最有(you)力的(de)竞争者(zhe)之一(yi)。
纽约尼克斯
可以说没有哪支东部球队会面(mian)临比尼克斯更高的期望，他们在闯入近25年(nian)以来的首个分区决赛后，却立即解雇了主教练锡伯杜并宣称球队的唯一目标就是夺取NBA总冠(guan)军。随着替补球员克拉克森和(he)亚布(bu)塞莱的加入，这支队伍的凝聚力和阵容深度已大大提升，尽管步行者在分区决赛淘汰尼克斯时(shi)暴露了他们的一些短板。但如今失去哈利伯顿（赛(sai)季报(bao)销）和特(te)纳（签约雄鹿）的步(bu)行者威胁大(da)减，凯尔特(te)人也(ye)同(tong)样如此，他们将(jiang)缺少塔图姆、波尔津吉斯（被(bei)交易）、朱-霍勒迪（被交易）和科内特（签约马刺）。争冠之路本就对尼克斯敞开了大门(men)，而随着迈克-布(bu)朗接任主(zhu)帅，球队(dui)如今真正面临着(zhe)“不进总决赛就是失败”的压力。
第二梯(ti)队：补强后蓄(xu)势待发(fa)
奥兰多魔术
如果说有哪支球队在塔(ta)图姆受(shou)伤后率先行动(dong)，那(na)便是(shi)魔术，这一伤病似乎预示(shi)着下(xia)赛(sai)季东部将呈现群雄逐鹿的局面。魔术送出了波普、科尔-安东尼和多达四个首轮选秀权，从灰(hui)熊换来了球星贝恩。这无疑是一次豪赌(du)，但若想(xiang)实现飞跃，此(ci)刻正是最佳时机。本赛季，当班凯罗、小(xiao)瓦格纳和萨格斯这三位核心球员保(bao)持健康时，魔术凭借强悍的防守（尽管外线(xian)投射欠佳）展现了不(bu)容小觑的竞争力。引入神射手贝(bei)恩后(hou)，魔术拥有(you)了明确的四大核心，也为对手(shou)的防守布置(zhi)带来了更大(da)的空间压力。只要保(bao)持健康，魔术新赛季完全有理由拿下50场以上的胜利。
亚特兰(lan)大老鹰
同样地，可以(yi)说没(mei)有哪支东(dong)部球队在今年休赛(sai)期的提升比老鹰更(geng)显著。他们通过引进波尔津吉斯和全能(neng)侧翼亚历山大-沃(wo)克来补强防(fang)守，同时还得到了神射手卢(lu)克(ke)-肯纳德。此外，老鹰在今年的(de)选(xuan)秀(xiu)大会上仅向后移动了10个顺位，就换来了鹈鹕明年无保护的首轮签。这似(shi)乎成了老鹰(ying)今夏的主题，而且老(lao)鹰(ying)为这些阵容升级所付出(chu)的代价微乎其微。对老鹰而言，这是一个收获颇丰的夏(xia)天。本赛季(ji)，他们将防守悍将戴森(sen)-丹尼尔斯安排在特雷-杨身旁就取得(de)了奇效，如今不仅大幅提(ti)升了防守体系，还打(da)造出东部最具深度的轮换阵(zhen)容之一。和魔术一样，老鹰也正全力冲击这个看似群雄并起的东部格局。
费城76人
76人是最(zui)难定位的(de)球队之一，原因显而(er)易见：他们拥有冲击冠军的天赋和经验，但恩比德和他的队(dui)友们能(neng)否长期保持健康始终是(shi)悬而未决的问题。经历本赛季的灾(zai)难性表现后，阵容能恢复健康就是最大的补强，于是 这个疑问将再次成为焦点。当初引进保罗-乔治时曾满怀夺冠希望，结果他和恩比德合计缺(que)席了104场比赛，76人仅获24胜。另一(yi)个(ge)问题在(zai)于：76人确实阵容深厚，甚至可能(neng)留(liu)下本赛季末段爆(bao)发的(de)受限制自由球(qiu)员(yuan)格莱姆斯，但如何平衡(heng)培养年轻天赋与冲击(ji)争冠目标？让选秀(xiu)探花VJ-埃奇库姆这样的新人与三巨头并肩作战并不常见(jian)，同时麦凯恩（去年12月左膝半月板撕裂前表现最佳(jia)的(de)新秀之一，现年仅21岁）也理应(ying)成为关键战力。
第三梯队：底(di)蕴尚存(cun)的黑马、潜力股……或披着希望外衣的绝望之师
波士顿凯尔特人
早在塔图姆受伤前，由于第二土豪线引(yin)发的薪资压力，凯尔特人就注定将(jiang)以截然不同的面(mian)貌进入下赛季。某种程度(du)上，塔图(tu)姆的跟腱撕裂只是加速了这一必然进程。波尔津吉斯、朱-霍勒迪(di)和科内特相继离队，而自由球员中锋霍福德的回归(gui)也尚(shang)未确定。凭借杰伦-布朗和德里(li)克-怀特的后场组合，凯尔特人仍具备稳健(jian)竞争的基础，球(qiu)队还通过用朱-霍勒迪的交易换来(lai)了过去四个(ge)赛季(ji)场均20分的后卫安芬尼-西蒙斯。但侧(ce)翼(yi)与锋线(xian)深度的重创，使得如今的凯尔(er)特人与东(dong)部顶级强队(dui)相差至少两个(ge)档次。在塔图姆健康回归前，恐怕(pa)难以发起实质性的冲(chong)击。
底特律活塞
刚刚(gang)结束六年来首次季后赛之旅的活塞，拥有康宁汉姆这位货真价实的球星，未来看似一(yi)片(pian)光明，尤其是随着后卫杰登-艾维从腓骨骨折的(de)伤势(shi)中康复（该伤势导致他提前结束了本赛季）。活塞的(de)年轻核心在季后赛首轮与经验(yan)丰富(fu)的尼克(ke)斯(si)几乎势均力敌(di)，展现出令人振奋的潜力(li)。某种程度上，活塞的进步将(jiang)主要(yao)依赖康宁汉姆、艾维、奥萨(sa)尔-汤普森(sen)和杰伦-杜伦等球员的内部(bu)成(cheng)长。休赛期引进的勒韦尔和邓肯-罗宾逊，更像是用来替代施罗德、小蒂姆-哈达威和马利克-比斯利的平级(ji)补强。比(bi)斯利本赛季以(yi)319记三分位列联盟第二，目前正因涉嫌赌球违规接受联邦调查。
密尔沃基雄鹿
如果雄鹿(lu)在连续三年由朱-霍勒迪和利拉德担任控卫却止步季后赛首轮后，竟能靠着小凯文-波特担(dan)任球场指挥官突破重围，这难(nan)道不是极具戏剧性(xing)的转(zhuan)折(zhe)吗？这(zhe)种设想听起来违和，只因实(shi)在难以想象。为了在(zai)字母哥坐镇期间保持竞争力，雄鹿采取了(le)前所未有的激进举措。在利拉德季(ji)后赛遭遇跟腱断裂后，选择直接裁掉(diao)他并分期(qi)支付(fu)其巨额合(he)同，这一操作腾出的薪金空间用于签下(xia)中锋迈尔斯-特纳（他无(wu)疑是名优秀(xiu)球员）。但即便拥有联盟顶级(ji)巨星字母哥，又逢东部格局动荡，失去大洛佩斯（尽管迎回(hui)了波蒂斯等自由球员）的雄鹿似乎(hu)仍未占据有利位置。或许雄鹿能(neng)说服保罗这类自由球员低价来投？
第(di)四梯队：进退(tui)维(wei)谷的球(qiu)队
印第安(an)纳步行者
很少有球迷群体像步行者球迷这样，在过去几周经历了如此剧(ju)烈(lie)的情绪起伏(fu)。他们见(jian)证了(le)球队(dui)爆冷杀入NBA总决赛，与68胜的雷(lei)霆鏖战(zhan)至抢七大战，却在冠军决胜战中(zhong)目睹哈利伯顿跟腱撕裂。这个足以改变球队命运的伤病，立刻(ke)扭转了(le)管理层(ceng)对(dui)薪资(zi)空(kong)间的(de)规划(hua)思路。最明显的例证是，作为队内(nei)最佳球(qiu)员之一的完全自由球(qiu)员特(te)纳被放走，使球队20年来继续避免缴纳(na)奢侈税。步行者篮球运营总裁凯文-普理(li)查德周一宣布哈利伯(bo)顿将缺席整个新赛季(ji)，加(jia)上特(te)纳的离队，这个现实几乎宣告步行(xing)者退(tui)出任何实质性的竞(jing)争行列。待他(ta)们的球星(xing)回归后，步行者理应重(zhong)返东部强队之列。但恕(shu)我直言，尽(jin)管西亚卡姆(mu)仍在阵中，也很难想(xiang)象下赛季失去哈(ha)利伯(bo)顿和特纳的步行者还能保持顶尖竞争力(li)。
第(di)五梯队：附加赛竞(jing)争者(zhe)
迈阿密(mi)热火
热火(huo)本周完成了休赛期最重要的引援，从快船(chuan)得(de)到刚打出(chu)职业生涯最佳表(biao)现的鲍威尔。此外，热(re)火还留住(zhu)了替补控(kong)卫戴维恩-米(mi)切尔。但邓(deng)肯-罗宾逊转投了活塞，乐福与李凯尔在三方交易中被送往爵士(shi)换来了鲍威(wei)尔。考虑到32岁的鲍威尔年龄偏大，这(zhe)些操作能否让热(re)火跃居东部上半区仍存疑。不过斯波教练仍是位顶级教练，在东(dong)部缺乏真正强队的格局下，热火或许能制造超出预期(qi)的声(sheng)浪。
芝加(jia)哥公牛
公牛渴望终结连(lian)续四年参加附(fu)加赛的尴尬，直接(jie)锁定季后赛席位，但下赛季球队大概率(lv)将维持原班(ban)人马。今夏最大悬念在于(yu)如何解决受限制(zhi)自由球(qiu)员约什-吉迪的合同，联盟鲜有球队能提(ti)供他期望的报价。这套几乎不变的阵容能否突(tu)破东部(bu)附加赛区？或许有可能。本赛季(ji)全明星周(zhou)末后公牛曾打(da)出17胜10负，年轻球员们迫切希望证明(ming)自己具备更强实力。
多伦多猛龙
在这(zhe)一档(dang)位的球(qiu)队中，猛龙拥有足以攀升(sheng)一至两个梯队的潜力。他们的核心球员依然年(nian)轻，且本赛季都经(jing)历了不同程度的缺阵：奎克利(li)缺席49场，巴雷特24场，斯(si)科蒂-巴(ba)恩斯17场。更值得注意(yi)的是：交易截止日从鹈鹕换来的27岁球星英格拉姆至今尚未代表猛龙出战。这(zhe)并不意味着这套阵容能立即完美融合(he)，也无法保证年轻替补们足以支撑(cheng)季后赛征(zheng)程。但猛龙蕴藏着巨大(da)上升空间，假以时日(ri)可能展现出超预期的整体战力。
第六梯队：乐(le)透区球队
夏洛(luo)特黄蜂
黄蜂用中锋马克-威廉(lian)姆斯和努尔基奇换来了(le)后(hou)卫塞克斯顿及三个选秀权，其中一个选秀权上月选秀大会第(di)29顺位选中了利亚(ya)姆-麦克尼利，这些资产(chan)将(jiang)助(zhu)力球队(dui)重建。主教练查尔斯-李(li)执(zhi)教的这(zhe)支队伍新赛季不会背负过高期(qi)待，从拉梅(mei)洛-鲍尔、布兰登-米勒(lei)到阵容末席，核心目(mu)标都是(shi)提升稳定性(xing)和延续(xu)性。经历多年伤病破坏球队凝聚力(li)后，这(zhe)些进步(bu)将帮助管理(li)层(ceng)规(gui)划未来(lai)方(fang)向。
华(hua)盛顿奇才
奇才将普尔和萨迪克-贝交易至鹈鹕，换回了麦科勒姆、奥利尼(ni)克（之后被交易去马刺）和惠特摩尔，同时用六号签选(xuan)中(zhong)了特雷-约翰逊，但这支重(zhong)建(jian)中的球队（拥有六名(ming)21岁及以(yi)下的轮换(huan)球员(yuan)）预计仍将位(wei)居东部末游。现(xian)实(shi)期望应是见证卡林顿、萨尔、库利巴利和特雷-约翰逊等年轻球员在麦科勒姆、米德尔顿、斯玛特等老将的带领下展现成长迹象。
布鲁克林篮(lan)网
若(ruo)此前还有人质疑篮网(wang)对新赛季的规划方向，两周前他们创下NBA历史单届(jie)选秀选中五名(ming)首轮(lun)秀（其中三人为控卫）的纪录时，所有疑问都(dou)已烟消云散。这些操作明确传(chuan)递出篮网距离真正具备竞争力尚有漫漫长路，随着(zhe)他(ta)们将最(zui)佳交易筹码卡梅隆-约翰逊送(song)往掘金换来小迈克尔(er)-波特，这一重建信号变得(de)更为(wei)清晰。
原(yuan)文：Chris Herring
编(bian)译：李太(tai)白
