（原文发表于5月8日，作者为The Athletic网站的Tony Jones，文章内(nei)容不代表译者观点）
掘金和雷霆(ting)次轮系列赛G1的上半场，掘金临时主教练大卫-阿德尔曼望向对面替补席，发现对方几乎每次(ci)死球都有球员轮换上场。掘金最终赢下了这场西部半决赛的(de)揭幕战，但阿德尔曼教练对那一幕仍记忆犹新。
“天啊，他们人手真多。”阿德尔曼回忆道。
这凸显了掘金面临的(de)挑战。这支(zhi)轮换捉襟见肘却韧(ren)性(xing)十足的球队在系列赛(sai)G1完成惊天逆转，从落后近15分到(dao)凭借(jie)阿隆-戈登的绝命三分带走胜利(li)。但即便取得1比0领先，隐患依(yi)然存在，系列赛G2仍然在雷霆主(zhu)场Paycom中心，掘金以106比149惨败，所有问题集中(zhong)爆发(fa)。
正如阿(a)德(de)尔曼(man)教(jiao)练在(zai)系列赛开始后反复强调的，雷霆(ting)能在常规(gui)赛豪取68胜绝非偶然。即便不是联盟阵容深度之最，雷霆也堪称替补实力最强的球队之一；即便不是防守最(zui)强，也稳居顶级防守强队之列；即便不是速度最快，也属于联盟节奏最迅猛的球队之(zhi)一。整(zheng)个(ge)赛季(ji)下来，没有哪支球队能像(xiang)雷霆这样持续用得(de)分(fen)狂潮摧毁对(dui)手。
G2的夜晚，这样的雪崩式进攻将掘金彻底吞噬(shi)，他们毫无招架之力(li)。雷霆上半场狂轰87分，创下NBA季后赛半场得分历史纪录。全队投(tou)篮(lan)命中率高达56%，三分命中(zhong)率44%，罚球命中(zhong)率91%，进攻效(xiao)率堪称恐(kong)怖(bu)。雷霆通过(guo)压迫性防守制造失(shi)误，轻松打出转(zhuan)换进攻。更糟糕的是，他们对掘金巨星约基奇的防守堪称教(jiao)科书级别。这位当世最佳球员之一被彻底围剿，完(wan)全(quan)无法复刻系列赛首战的影响力。
“我们被彻底(di)打爆(bao)了，”阿德(de)尔曼教(jiao)练说道，“而且是自食其果。整(zheng)场比(bi)赛我们始(shi)终(zhong)没打出应有水平，必须认清雷霆这支球队有(you)着碾压对手的(de)实力，他们能创造历史级正负值绝非偶然。我们(men)需要更好(hao)的开(kai)局，必须表现得(de)比(bi)这强势得多。虽然现(xian)在大比分1比1，但这场惨(can)败绝不能轻(qing)易翻篇。G3开打前(qian)，我们必(bi)须研究对手的战术和我们(men)的应(ying)对方式，我(wo)期待看到完全不同的比赛强度。”
这些(xie)问题在系列赛G1就已存在，只是约基奇狂砍42分22篮板的超神表现掩盖了诸(zhu)多(duo)缺陷，加之掘金最终完成逆转(zhuan)取胜，才让G2的溃败(bai)显得不那么难以接(jie)受。未来48小时内，掘金必须解(jie)决大量问题，所幸(xing)他们能带着1比(bi)1的大比分回到主场备战。
即便系列赛G3将移师主场波尔球馆，掘金面临的挑战依然艰巨。
雷(lei)霆的持球压迫式防守几乎让(rang)掘金当家控卫贾马(ma)尔-穆雷(lei)在前两场比赛彻(che)底隐身。虽然穆雷仍有得分进(jin)账，但雷霆后卫多特对他的贴身防守(shou)令其举步维艰(jian)。当对手锁死你的(de)控球后卫时，整(zheng)个进攻体系就会像被斩首的蛇般瘫痪(huan)。阿德尔曼教练G1曾强调要避免被雷霆(ting)带快节奏(zou)，但G2他(ta)们恰恰重蹈覆辙，即便首战掘金最终找(zhao)到破解(jie)之道。解决方案或许是让戈登或布劳恩等副攻(gong)手(shou)负责推(tui)进，为穆雷创造无球跑(pao)动空间。但无论如(ru)何调整，掘金众将(jiang)都(dou)清楚必须拿出远胜第(di)二场的表现。
“我们必须打得更有对抗性，在进攻端守住自己(ji)的位置(zhi)，”掘(jue)金小(xiao)前(qian)锋小迈克尔-波(bo)特赛后坦言，“今晚我们在这方面做得很糟糕，这正是崩盘的原因之一。大家都(dou)明白这样(yang)的表(biao)现远远不够，接下来(lai)必须做得更好。”
G2的惨败虽是个极端案例，但掘金在今年季后赛中并非首次遭遇这种困境。此前(qian)对阵快船的首轮系列赛G3，他们就在直觉巨蛋球馆(guan)被快船以117比83彻底击溃。当时快船2比1领先的局面让(rang)掘金的(de)季后赛征程岌岌可危，但掘金在接下来的G4强势反弹，抢下关键的客场(chang)胜利并最终(zhong)通过抢七晋级。对阵雷霆的G2，某些似曾相识的缺陷再次浮(fu)现，特别是当比赛陷入肉搏战(zhan)时，掘金队员率先松开了手中的绳索。这让G3的回应之战显得尤(you)为重要，掘金能否重整旗鼓将直接影响系列赛走势。
赛后的(de)更衣室里，掘金将帅(shuai)不约而(er)同地强调G3必须匹配(pei)雷(lei)霆(ting)的对抗强度。显然掘金对雷霆给(gei)的防守压迫准备不足(zu)，而对手展现出的(de)求生欲望(wang)更是他们望尘莫及的。G2赛(sai)后的客队更衣室弥漫(man)着挫败与自责，掘金深知(zhi)即便自己发(fa)挥出色，雷霆也有实力取胜；但更清楚的是，他们根本没有打出应有水平。这(zhe)正是阿德尔曼教练坚决表示“这场败仗不能轻易翻篇”的原因，所有人都心知肚明：他们搞砸了。
“我(wo)们失误太多，犯的错误也(ye)太多，”约基奇坦言，“他们打得比我们更好，篮板争抢也更积极，这就是(shi)比分如此悬殊的原因。我们必须竭尽全力卡位拼抢，然(ran)后接受(shou)最终的结果。”
过去一个(ge)月里，掘金总能在(zai)经历糟糕的单节、半场或整场(chang)比赛后找到应对之策。G2的溃败则暴露了多重问题：雷霆比G1更注重细节(jie)，投篮更精准，攻(gong)防两端都展现出统(tong)治力。而掘金自身的(de)表现也难辞其咎，失(shi)误过多、约基(ji)奇(qi)首(shou)节(jie)过(guo)于被动（本可(ke)用(yong)更强(qiang)进攻欲望抵(di)挡雷霆的闪电战(zhan)）、角色球员布劳(lao)恩和小波特等人错失大量空(kong)位三分机(ji)会(hui)。
最关键的是，掘金在(zai)季后赛多数时(shi)间里打出的出色防(fang)守(shou)，此役退化回了常规赛水平。首战他们对雷霆MVP候选人亚历山大(da)的防守尚可(ke)，次战却形同虚设。这位超级得分手(shou)本就很难限(xian)制，而G2的夜晚掘金放任他打出了统治级表现，13投11中砍下34分，罚球(qiu)11罚(fa)全中，随(sui)心所欲突破防线而从未受阻。若想(xiang)赢下系列赛，掘金必须(xu)大幅提升对亚历山大的防守强度。
这场溃败无疑给掘金蒙上(shang)阴影，现在(zai)全联盟(meng)都在(zai)关注：回到丹佛的掘(jue)金，将作何回应？
原文：Tony Jones
编译：李太白
