（原文发(fa)表于5月5日，作者为CBS体育的Jack Maloney，文章内(nei)容不代表译者观点(dian)）
距离首轮G4雄鹿负于步行者的比赛结束还有4分44秒时，字(zi)母哥在全场稀稀落落(luo)的掌声中走下球场。系(xi)列赛尚(shang)未终结，但考虑到当下的处境，人们很难不去猜想，这会不会是(shi)字母哥最后(hou)一(yi)次(ci)身披(pi)雄鹿战袍出现在主场费哲论坛球馆。
数日后的系列赛(sai)G5，雄鹿果(guo)然遭遇(yu)淘汰。在利拉德缺阵(zhen)的(de)情况下独(du)砍30分20篮板13助攻却无力回天的字母哥，赛后新闻发布(bu)会拒(ju)绝(jue)谈论自己的(de)未(wei)来去向。
“我(wo)不想谈这(zhe)个，”字(zi)母哥说道，“无论我说什么，我知道都(dou)会被过度解读(du)。我不知道该怎么说，老兄。我(wo)只希望现在还能继续打球，还能继续竞争(zheng)，还能回到主场。”
雄鹿遭遇淘汰后(hou)，关于字母哥下赛季(ji)去(qu)向的讨论铺天盖地(di)，这是他们连续第(di)三年止步(bu)首轮。几乎所有声音都认定，他的(de)下一站不会留在密尔沃基。
这样的猜(cai)测并非(fei)空穴(xue)来风。纵(zong)观其(qi)职业生(sheng)涯，字母哥始终对胜利充满执念。就在季后赛开打前几周(zhou)，他在哥哥萨纳西斯的播客节目中坦(tan)言：“我没有第二座总冠军……回顾我的(de)职业生涯，人们可以说‘多么辉(hui)煌的成就，准名(ming)人堂成员，第(di)一顺位入选’之(zhi)类的话(hua)。但(dan)对我个人而言，如果(guo)无法帮助(zhu)我(wo)的球队(dui)再夺一冠，我会(hui)对自己很失望。”
2021年，字母哥为(wei)雄鹿带来了时隔(ge)50年的(de)首座总冠军奖杯。但此后雄鹿(lu)仅赢下一轮季后赛(sai)系列赛，伤病是主要原因，每个赛季都与争冠(guan)目标渐行渐远。随着利拉德跟(gen)腱撕(si)裂可能缺(que)席下赛(sai)季大部分甚(shen)至全部比赛，这种颓(tui)势恐将持续。
雄(xiong)鹿下赛季显然无力争夺总冠军，即便字母哥留队，何时能重返争冠行列仍是未知数。这支球队既缺(que)乏有潜力的(de)年(nian)轻球员(yuan)，2031年前都无(wu)法真正掌控自己的首轮选秀权，包(bao)括大洛(luo)佩斯(si)、波蒂斯(si)（球员选项(xiang)）、特伦特和普林(lin)斯在内的主要轮换都将成为自由球(qiu)员。今夏通过交易利拉德实(shi)现阵容(rong)重组本(ben)是重要转机，但伤病让这个选项基本(ben)化为泡(pao)影。
尽管字母哥有千万条理(li)由离开，但局(ju)面并非表面(mian)看来那般非黑即白。
ESPN记者Jamal Collier在4月30日的报道里称，有消息源透露字母哥整个赛季在密(mi)尔沃基依然感到非常开(kai)心，且对自(zi)己(ji)与利拉德(de)本赛季的磨合进展感到满意。刚刚(gang)与长期任职的总经理乔恩-霍斯特完成续约的雄鹿，将(jiang)在未来数周与字母哥会面，共同评估本赛季的表现并规划未来方向。
在双(shuang)方会谈前，需要明确的是：雄鹿没有任何动机交易字母哥，后者(zhe)的合同将持续至2026-27赛(sai)季，并(bing)拥有2027-28赛季的球员选项。作为队史最具影响力的球员，一旦失去字母哥，雄鹿几乎不可能再获得同等级别的巨星。重(zhong)申一遍，雄(xiong)鹿直到2031年都无法(fa)完全掌控自己的(de)首轮签，因此摆烂重建(jian)毫无意义。
即便(bian)字(zi)母哥提出交易申请，雄鹿(lu)管理层大概(gai)率(lv)会(hui)尊(zun)重其意愿，但绝不会主动推动他离队(dui)。问题的核心在于：这(zhe)位两届MVP是否愿意采取强硬手段(duan)促成转会。
全明星周末期间，字母哥在接受希腊电视台采访时被问及东契奇的交易(yi)，并就此对自己的未来给出了斩钉截铁的回应。
“我永远(yuan)不会(hui)发短信要求交易，我不是这种人，”字母哥表示，“除(chu)非他们把我(wo)赶出去。”
如果说有什么能与胜利在字母哥心中等量齐观的，那就是忠诚。虽然很多球员都谈论过这个概念，但很少有人像(xiang)他这样真挚。在2023年10月签下三年续约合同时，他曾详(xiang)细解释雄鹿和(he)密尔沃基(ji)这座城(cheng)市对他的重要意义：
“对我来说，这或许是我的一个缺点，我太忠诚了。即使你伤害过我或做(zuo)过对我不利的(de)事，我也总会试着原谅你，看到你最好的一面。如果你在我一(yi)无(wu)所(suo)有时接纳(na)了我，我就会用(yong)一生来回报你。”
“雄鹿从最初就与我并肩(jian)同行。他们改变了我的人生(sheng)，改变了我家族的命运。我的(de)孩子们出生(sheng)在威斯(si)康星州密尔沃基，这是他们护(hu)照上写着的故乡。我母亲在这里安享晚年，父亲生前也(ye)曾在此度过数年时光(guang)。我的兄弟们(men)在这里接受了私立教育，那是(shi)我来美国(guo)前根本不敢想象的奢侈。现在我的孩子也在这类学校就读，这(zhe)支球队彻底重塑(su)了我(wo)的生命轨(gui)迹。”
“我无比幸福(fu)，我熟(shu)悉这(zhe)座城市的每处角落。市民们给予我无尽的爱(ai)，甚至当我和家人外出时，他们还会(hui)主动(dong)保持距离，这听起来很不可思议吧。街头相遇时，他们尊重(zhong)我(wo)作为一位普(pu)通(tong)人的私人空间，也铭记我为密尔沃基的付出。基于此(ci)，我永远不(bu)可能背弃他们。现在不会，将来不会，永远都不会。我要坚守承(cheng)诺，我要回馈这座城市。”
“我们赢过一座总冠军，我坚信(xin)还能赢得第二座。我会竭尽全力，像往常一(yi)样享受比赛乐趣(qu)。我期待在不久的将来，能再次创造60万人涌(yong)上街头的游行盛况。无论肤色黑白，整(zheng)个密尔沃基都能为时隔多年的荣耀共同欢庆。这(zhe)份记忆对我重若千钧，我渴望我们能再次缔造传奇。”
距离字母哥说出这番话已过去近两年时间，时移世易。即便以他的自信与傲(ao)骨，也不得不(bu)承认威斯康(kang)星大道短期内不(bu)会再(zai)现冠军游行。若想在未来数载保持争(zheng)冠能力，他必须另觅他处。
孤(gu)立地看，这个决定似乎(hu)很简单。但字母哥并非寻常巨星，这也不是寻常处境。他将整个职业生涯，几乎(hu)半辈子时(shi)光都奉献给了雄鹿。18岁初到密尔沃基时还是个(ge)英语(yu)磕绊的少年(nian)，与这支球队共同成长：从字面意义上前(qian)任总经理约翰-哈蒙德曾教他开车，到象征(zheng)意义上彼此成就。
未来数周内，字(zi)母哥或许会得出该离开的结论(lun)。若真如此，无人能苛责(ze)于他。但若他选择留下，亦不必惊讶(ya)。告别承载整(zheng)个职(zhi)业生涯的城市从来不易，纵使对NBA的超级巨星亦然。
原文：Jack Maloney
编(bian)译：李太白
