译者注：原文发表于The Ringer，文中数据(ju)均截至原文发稿时（当(dang)地时间9月2日），所涉(she)及日期和时间均为当地(di)时间。文(wen)中观点与译者(zhe)及平台无关。
快船遇到了一个新(xin)的对手。去年夏天，正当NBA新的劳资协(xie)议即将全面生(sheng)效之际，球队面临着两个(ge)重大的决(jue)定。保罗-乔治和(he)詹姆斯(si)-哈登都是完(wan)全自由球员，而且随着球队即将在(zai)英格尔伍德启用其崭新的球(qiu)馆，外界对快船的期望值非(fei)常高。
现在，你肯定已经听过很多关(guan)于所谓的“第二土豪线”的说(shuo)法，这(zhe)是一个新的奢侈税门槛，引入了NBA历(li)史上对超帽球(qiu)队最严(yan)厉的惩罚。巨额的奢(she)侈(chi)税账单并非新鲜(xian)事，但有史以来第(di)一次，现(xian)行的劳资协议通过严格限制球队的建队工具来惩(cheng)罚那些豪掷千金(jin)的球队。第二土豪线本质上是一项毒药条款，其毒性之大，以(yi)至于许多(duo)球队现在都将(jiang)这一门(men)槛视为一个有效的硬工资帽，而且它(ta)已经显著改变了在这个世界最佳(jia)篮(lan)球联赛中，老板和管理层对球员及合同的估值方式。
快船没(mei)有像过去那样几乎是理所当然地为乔治(zhi)和哈登都提(ti)供(gong)长期(qi)的顶薪(xin)提前(qian)续约合同，而是提供了一种可以称之为“情境(jing)式合同(tong)”的合约(yue)——这种合同介于短暂的恋(lian)情和忠诚(cheng)的关系之间，年均薪水很(hen)高，但年限却比球星们习惯获得的要少。哈登(deng)与快船签下了一份两年7000万美元的合同。乔治(zhi)也收到了类似的报价(jia)，正如他后来在自(zi)己的一期播客节目中回忆的那样，但他(ta)转而找到了一支愿意满足他所有合(he)同要(yao)求的球队——他与76人签下(xia)了一(yi)份更为丰厚的(de)四年2.12亿美元的合同。
史蒂夫-鲍(bao)尔默，这位NBA最富有的老(lao)板，最(zui)终还是受到了第二土豪线的(de)掣肘。游戏规则(ze)已经改变。随着乔治的离(li)开，快船签下了像小德里克-琼斯和尼古拉斯-巴图姆这(zhe)样的角色球员，他们签下(xia)的是(shi)廉价合同，但这(zhe)些老(lao)将(jiang)却打出了超值的表现(xian)。
与此同时(shi)，在76人，达里尔-莫雷用顶薪(xin)空间(jian)锁(suo)定了他的新三巨头。他不仅签下了乔治(zhi)，还在7月给了泰瑞斯-马克西一份五年2.04亿美元的顶薪合同(tong)，并在9月给了伤病缠身的乔尔(er)-恩比(bi)德一份价值超过1.9亿美元的三年提前续约合同。后一(yi)份合同还包(bao)含(han)一(yi)个丰厚的球员选项，这将在2028-29赛季为恩比德带来6700万美元。虽然为马克西这样冉冉升(sheng)起的球员支付薪水仍然是明智的生意，但新规则使得与年迈球星签订长期合同比(bi)以往任何时候都(dou)更具风(feng)险。那些将大笔资金锁定在表现不佳的超级巨星身上的(de)球队，将根本无法在球场上或市(shi)场上进行竞争。
横轴为年龄，纵(zong)轴为量化后(hou)的表现；蓝色代(dai)表恩比德，红色代表乔治
这张图显示了恩比德(de)和乔治职业生涯的正负值轨迹。如果目前的趋势继续下去，76人(ren)将完全被这种“为球员过往表现买单”的合同套牢。这对所有体(ti)育项(xiang)目的管(guan)理层来说都是(shi)一个(ge)大忌。乔治上赛季只(zhi)打了41场比赛，恩比德(de)只打(da)了19场，而(er)且球队彻底崩溃，战绩跌至(zhi)“相信过程(cheng)”那些(xie)年的(de)24胜58负(fu)。现在76人被两份他们可(ke)能希望自己没有给(gei)出的巨额合同所困，而快船则显(xian)得很(hen)精明。乔治的这出连续剧体现了联盟在第(di)二土(tu)豪(hao)线时代正在发生的(de)变(bian)化。
那么，76人的故事对NBA的(de)未来意味(wei)着什么？有三件事正在同时发生。
首(shou)先，各(ge)支球队比以往任何时候都更害怕奢侈税。即使是联盟(meng)最(zui)富有的老板(ban)们现在也在以几年前不会有(you)的方式进行避税(shui)。虽然(ran)鲍尔(er)默和快船是最典型的例子，但他们绝非个例(li)。拆散并交易其冠军阵容是另一个(ge)明(ming)显(xian)的案例。整个联盟只有一支球队，也就是骑士(shi)，超过了第二土豪线。理论(lun)上(shang)来说，NBA仍然没有“硬工资帽(mao)”，但当其97%的球队都表现得好(hao)像有(you)硬工资帽一样时，联盟顶(ding)尖人才的市场自然就改变了。
其次，随着乔治和哈(ha)登这样越来越多的明星球(qiu)员打到三十多岁，甚至(zhi)在某些情况下像勒布(bu)朗(lang)-詹姆斯(si)一样打到四十多(duo)岁，现在联盟中许多最具破坏性的合同都(dou)涉及到球队为一名已过(guo)巅(dian)峰期的球员提供长期保障合同。近年来，已经出现(xian)了(le)一些让球(qiu)队老板们损失惨重的(de)警示案(an)例。在第二土豪(hao)线时代，这些合同就是手(shou)铐；今年夏天(tian)最(zui)大的爆料不是关于超级巨星(xing)更换(huan)球队，而是关于雄鹿和太阳将数亿美元扔进垃圾桶，分别裁(cai)掉并使用延伸条款处(chu)理达米安-利拉德(de)和布拉德利-比尔的顶(ding)薪合同——这(zhe)些史无前(qian)例的操作(zuo)证明了传统的(de)管理层智慧已经改变。
第三，数据分析的兴起改变了老板和高(gao)管们评估其投(tou)资的方式。不管你喜不喜欢，像上面那样的老化曲线已经摧毁了年长球星的市场(chang)。这类工具提供(gong)了一个冷静的视角，让我们(men)看到年龄如何影响NBA球员的表现(xian)。一个关键的结论是：现代联盟是(shi)年轻人的游戏。上赛季联盟(meng)15位最佳阵容球员中(zhong)有12位年龄在(zai)31岁或以下。给一个老将一份长(zhang)期顶(ding)薪合同，就像是新的“中距(ju)离跳投”（一种在数(shu)据分析时代被认(ren)为低效的选择）。讽刺的是，“魔球”理(li)论爱(ai)好者达里尔-莫雷开出的合同，如今(jin)看起来却像是德玛尔-德罗赞的投篮热图（充满了被认为低效的中距离出手）。
对(dui)联盟(meng)中的许多大(da)牌球星来说，综(zong)合来看，这些因素共同(tong)导致了“NBA情境(jing)式(shi)关系”的兴起。球星的两到三(san)年合同越来越受欢迎(ying)。就在今年夏天，凯里-欧文、弗雷德-范(fan)弗里特、詹姆斯(si)-哈登(deng)和朱利叶斯-兰德(de)尔都签下了(le)相(xiang)对短期的“情境式”合同。就连联(lian)盟(meng)的门面勒布朗，也发现自己处于一种情境式关系中。坦(tan)率地(di)说，这让双方都(dou)处(chu)境尴尬。双方都心猿意马。
明年，可(ke)能就轮(lun)到特(te)雷-杨和扎克-拉文面对情(qing)境式合同条款了。这两名球员都有全明星履(lv)历，但目前尚不清楚这两位球星究竟能在多大程度上影响比赛的胜利(li)。他们的曲(qu)线看起来不太妙：
横轴为生涯出场数(shu)，纵轴为量化后的表现；蓝(lan)色代表拉文，红色(se)代表杨
在以前的劳资协议下，提前续约杨和拉文这样的球员是无需(xu)思(si)考的决定，但那些日子(zi)已经一去不复(fu)返了。据The Athletic记(ji)者萨姆-阿米克报道，拉文在这个休赛期有资格获得提(ti)前续约，但国王更倾向(xiang)于把钱付给“一个能成为他们(men)长(zhang)期蓝图一部分的更年轻的球员”。而(er)拉(la)文才30岁。
杨的下(xia)一份合同是理解NBA球队在新劳资协议下如何运作的最(zui)有趣的方(fang)式(shi)之一。他现在才26岁。他是一位四届全明星球员(yuan)，而且已经带领他的球队进入过分区决赛。但他的提(ti)前续约窗口自7月以来就一直开放，而老鹰的(de)沉默表(biao)明球队并不(bu)急于给他大合(he)同。老鹰(ying)的阵容(rong)中还包括像杰伦-约翰逊、扎卡里-里(li)萨谢(xie)、戴森-丹尼尔斯和奥涅卡-奥孔武这样冉冉升起的(de)天才球员。而且现实是，如果他们给杨(yang)一份顶(ding)薪合同，球队就无法负担得起留住所有人。在(zai)一个深度为王的联盟里，这对杨(yang)的阵营来说是个麻烦。现在最好(hao)的球队会用高性价比的超级巨星和大量互补的角色球员来填充他们的工资单。给(gei)任何人过高的薪水，尤其是顶尖(jian)人才，会使得(de)球队无法建立(li)一套有(you)深度的阵容。
简(jian)而言之，第二土豪线(xian)重塑了NBA的薪(xin)资格局，而且(qie)这些变化(hua)正在对联盟中许多最大牌(pai)的球星产生重大影(ying)响。一位高管告诉我“自由(you)市场(chang)已(yi)死”，这意(yi)味着当(dang)杨和拉文这样的球星(xing)进入市场时，迎接(jie)他们的将是更少的追求者和更短期的报价。顶薪球员的(de)定义现在(zai)更加严格了。利拉德和比(bi)尔的戏剧性买断是先例，这(zhe)惊人地证明了，至少有(you)两支球队宁(ning)愿烧钱，也不愿未来几年被糟糕(gao)的合同困住(zhu)。
最终，这就是这个新劳资协议时(shi)代(dai)如此奇怪的原因：NBA仍然是(shi)一个球星驱(qu)动的联盟，但似乎有更多的球队在寻求一时之欢，而非天长地久(jiu)。情境式关系本(ben)就不是为了长久(jiu)，但它仍然好过一(yi)段糟糕的婚姻。
作者：Kirk Goldsberry
译者：GWayNe
