译者注：原(yuan)文发表于The Athletic，文中数据(ju)均截至原文发稿时（当地时间9月(yue)5日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观(guan)点与译者及平台无关。
2021年，当NBA公布(bu)其历史(shi)75大球星名单时，有两个明显的遗珠尤为引人(ren)注目。
其中一个显而(er)易(yi)见的遗珠是尼科拉-约基奇，而且随着时间的推移，他(ta)的落选显得愈发(fa)荒谬。
另一个(ge)则是(shi)德怀特-霍华德，即便他即将在周六入选奈-史密斯篮球名人堂，他的职业生涯也仍然被低估了。尽管跨时代比较球员总是充满挑战(zhan)，但霍华德(de)的生(sheng)涯履历——连续五次入选(xuan)NBA最佳阵容一阵，三次荣获年度最佳防守球员，以及四(si)次在MVP评选中排名前(qian)五(wu)等诸多亮点——即便是以那份75大名单的标准来看，也堪称卓著。
本周(zhou)，与霍(huo)华德同时代的卡梅隆-安东尼也(ye)一同入选了名人堂(tang)。但(dan)令人错(cuo)愕的是，安东尼毫(hao)无悬(xuan)念地入(ru)选了(le)75大名单，而他在最佳阵容一阵次数（0次）、MVP排名前五次数（1次）以及NBA总决赛经历（0次）等硬荣誉上，都无法与霍华德相提并论。我这么说并非为了贬低甜瓜(gua)，你去看看那份75大名单，就(jiu)会震惊地发现(xian)，其中还有很多入选(xuan)者的履历也无法与霍华德相比。事实上，截至(zhi)2021年(nian)，其他所有(you)获得五次最佳阵容一阵(zhen)的(de)球员都入选了那份名单。
对那些执着(zhe)于“唯冠军论(lun)”的人来说，请思考这一点：霍华德曾(ceng)是一支NBA总决赛球队中(zhong)当之无愧(kui)的(de)最佳球员和唯一的超(chao)级巨星。当我们审(shen)视那份(fen)名单时，就会发现能做到这一点的球员已是凤毛麟角。再去通读一遍那份75大(da)名单，注意一下有多少伟大球员(yuan)在(zai)这一项上并不达标(biao)。
如果(guo)你用“他是(shi)否曾被公认为其位置上的联盟最佳，甚至是联盟前二的球员？”这一标(biao)准去衡量，你会发现在75大名单的后半部分，许多球员同样(yang)不符合。
不知何故，霍(huo)华德从2006-07赛(sai)季到(dao)2010-11赛季(ji)长达五(wu)年的统治级表现，就这么(me)被人们忽视(shi)了。部分原因在于，人们(men)对他生涯后(hou)半段(duan)的记忆比前半段更深刻，当时背(bei)部问(wen)题削(xue)弱了他超凡的运(yun)动(dong)能力，而且其他一(yi)些愚蠢的行为也阻(zu)碍了(le)他的生涯轨迹。部分原因在于，他的巅峰岁月(yue)是在小球市奥兰多度过的，而且那段时期他在最大舞台上(shang)的(de)表现——2009年总(zong)决赛对阵湖人——也令人失望。还有(you)部分原因在于，他大部分时间都不是那个(ge)持球(qiu)在手的(de)球员，没有投射范围，而且在低位的(de)技(ji)术组合也相当初级(ji)，主要由小勾手组成。
围绕(rao)着他生涯后半段的许多负面说法，导致一些人或多或少(shao)地忘记了他(ta)的前半段生涯是多么(me)出色。
霍华德并(bing)非只是在一(yi)支通过孱弱的东部(bu)侥幸进入总(zong)决赛的普通(tong)球队里(li)扮演着(zhe)统治者的(de)角色。他的巅峰期，恰逢过去三十年里东部唯一(yi)一个强队林立的时期。
特别是，他所在的2009年魔术，仅仅为了进入分区决赛，就必须击败取得62胜的卫冕冠军凯尔特人——包括在客场赢下第七场。（是的(de)，凯(kai)文-加内特受伤了，但魔术的整个(ge)首发后场也同样受伤了）。接着，魔术淘汰了由勒布朗-詹姆斯率领的、取得了66胜(sheng)的骑(qi)士。除了凯尔特人(ren)，从2007年到2018年，霍华德(de)的魔术是唯一一支将詹姆斯挡在NBA总决赛门外的东部(bu)球队。
那轮系列赛(sai)能够战胜骑士，完全是霍华德(de)的功劳。他摧毁(hui)了(le)骑士的内线，系列赛场均得到25.8分和13.0个篮板(ban)，而且(qie)在锁定胜局的第六(liu)场比赛中，打出了(le)40分14个篮板(ban)的统治级(ji)数(shu)据。
这不仅仅是霍华德(de)的(de)数(shu)据(ju)贡献，他仅仅依靠冲击篮筐的威胁，就(jiu)在外线制造了各种混乱。魔术也明智地(di)充分利用了这一点，在(zai)他身边配备了四名三(san)分射(she)手——这在当时引领了比赛的潮流——而且连(lian)续四个赛季在三分出手率（三(san)分(fen)球出(chu)手占(zhan)总投篮的比(bi)例）上领(ling)跑(pao)联盟。这支球(qiu)队悄然改变(bian)了比赛。
讽刺的是，尽管霍华德自己在三分方面无可救药，但他(ta)的存在是创造出如此多三分机会的唯一(yi)原因。他基本上就像(xiang)一道牵引(yin)光束，吸引着那些一心只想阻止他轻松扣篮的协防球(qiu)员，从而为拉沙德-刘易斯和考特尼-李这样(yang)的(de)球员创造了无数的底角空(kong)位三(san)分机会(hui)。
当90年代末和(he)21世纪初的其他伟大内线通过在低位传球(qiu)创造三分机会时，霍华德在甚至(zhi)没有触(chu)球的情况下就创造了这些机会。他冲向(xiang)篮筐的威力之所以能(neng)创造出三分机会，是因为他拥有堪比太阳的引力。
身高6英尺10英(ying)寸（约合2.08米）的霍华德，弹(dan)跳能超越所有人，而且他(ta)能终结一切进攻，其中大部分是通(tong)过双脚起跳的双手扣篮。更重要的是(shi)，他有迅捷的(de)脚步和惊(jing)人的手感。仅回顾2009年季后赛的片段，他在人群中接到的一些平直传(chuan)球简直不(bu)可(ke)思(si)议。很(hen)多大(da)个子球员接(jie)到这种传球可能(neng)会直接砸在脸上。
与此(ci)同时，巅峰时期的霍华德是比赛历史上最(zui)伟大的防(fang)守者之一，他(ta)是一(yi)位精英级的护筐手，能在攻(gong)防转换中全场飞奔，而且在防守外线时也能守住自己的位置。尽(jin)管和那个(ge)时代(dai)几乎所有(you)大个子一样，他主要采用沉退防守。
尽管霍华德身边的(de)防守者阵容算不上顶级，但2009年的魔术在防(fang)守效(xiao)率上排名联盟第一(yi)。他们在(zai)2010年再(zai)次排名第一，2011年排名第(di)三，霍华德在这三个赛季中都(dou)当选了年度最佳防守球员。这(zhe)三次投票也都是压倒性的，霍华德每次都获得了(le)超过85%的(de)选票。
让我们来回顾一下2009年东部决(jue)赛。Synergy的数据显示，在第四场失利中(zhong)，骑士在挡(dang)拆(chai)中27次针对霍华德。但在这一打法没有奏效(xiao)后，他们在最后两场比赛中便(bian)大幅减少了这种尝试。
需要提醒的是，这里的持球人是巅峰时期的勒布朗-詹(zhan)姆斯。他持球冲击沉退的内线(xian)大个子，是(shi)防守端最高级别的威胁之一，这要么会吸引协防球员，要么会导致(zhi)防(fang)守他(ta)的大个子成(cheng)为集锦(jin)的背景板。
不过，除非，你(ni)在篮下有巅(dian)峰时期的霍华德等着(zhe)。
在这种情况下，你就可以在不派额外人手的情(qing)况下处理这种对位(wei)，而骑士的角色球员就(jiu)会因此失去进(jin)攻机(ji)会。
这并不是(shi)说魔术完全防住了他。詹姆(mu)斯那个系列赛场均可以得到38.5分。但他需要包揽所有出手(shou)才能做到这一点，因为(wei)魔术不像大多数对手那样需要对他进行那么多的协防。
霍华德在魔术的五(wu)年是如(ru)此强大，以至于即便生涯的(de)其余时期相当“平庸”，他仍然能被评为(wei)历史级别的伟大球员之一。不过，他生涯的后半段并非“平庸(yong)”——尽管(guan)许多人的印象可能是这样——但确实没有达到他前五个赛季的(de)水平(ping)。（霍华德在湖人(ren)和火箭都入选了全明星，在第一次效力湖人时领跑(pao)联盟篮板榜，并在第二次效力时作为防守专家赢得了一座总冠军。）
正如许多球迷(mi)所知，我有一(yi)个名为“GOAT积分”的公(gong)式，旨在衡量职业生(sheng)涯的强度。霍华德历史排名第35位，对一个被排除在历史75大名单之外的球员来说，这(zhe)个排名高得惊人。（在2021年，其他所有(you)本应进入GOAT积分前50名的球员都入选了，除了特雷西-麦格雷迪。我们是(shi)否需要调查一下(xia)，是否存在针对(dui)从魔术转投火箭的球员的潜在偏见？）
或许我们是被詹姆(mu)斯、斯蒂芬-库里和凯文-杜兰特统治联盟(meng)二十年(nian)的持久性给惯坏了，但霍华(hua)德那样的五年巅峰期是历史级别的。即便是加内特、克里斯-保罗(luo)、德克-诺维茨基和摩西-马龙(long)这样的历史级球员，整个职业生涯也只有四次最佳阵(zhen)容一阵。
从NBA历史上排名(ming)前30左右的顶尖球员行列往后看，就几乎没人能拥有可与霍华(hua)德相提并论的五年巅峰。
本(ben)周末(mo)，当我们庆祝霍华(hua)德的职业生涯时，我们不要去纠(jiu)结于他生涯(ya)后(hou)半段的种种可能，而是去思(si)考(kao)他(ta)的生涯前半段至今仍是多么(me)地被低估。他在魔术那五年的统治级表现，在联盟历史的(de)编年史中被奇怪地忽视了(le)。
作者：John Hollinger
译者：GWayNe
