（原文发表于9月10日(ri)，作者为The Athletic网站的William Guillory，文章内容不代表译者观点）
今年(nian)夏(xia)天凯文-杜兰特加(jia)盟后，火箭一跃成为NBA最具看点的球队。目前距离训练营开幕仅剩(sheng)几周时间(jian)，火箭已着手将这位(wei)联盟史上(shang)最(zui)伟大的得分(fen)手之一与(yu)上赛季(ji)在竞争激烈的西部赛区赢得52场胜(sheng)利的年轻天才阵容进行融合。
争冠希望再度降临休斯敦，而(er)通往巅峰的(de)道路伴(ban)随着一系列挑战，这支球队必须在动态(tai)调(diao)整球队特质的同时逐一攻克不少难题。以下是火箭重返赛场之际面(mian)临的几个核心问题：
1、火箭能否解决半场进攻的空间问题？
尽管杰伦(lun)-格林(lin)和狄龙-布鲁克斯上赛季在火(huo)箭跃居西部第二的过程中都扮演了关键(jian)角色，但当交易回报是杜兰特这种(zhong)级别的球员时，放弃他们显然是(shi)明(ming)智之举。继杰伦-格林于(yu)火箭对阵勇(yong)士的首轮系列赛中表现挣扎后，这个(ge)决定变得更(geng)加容(rong)易，这也印证了火箭在关键时刻需要可靠的半场得分手。
杜兰特(te)完全(quan)有(you)能力胜任这一(yi)角色。他在此前效力勇士、篮(lan)网(wang)和太阳期间(jian)已证明，其比赛(sai)风格极具适应性，几乎能在(zai)任何环境下成为高效的高水平得分(fen)手。然而用(yong)杜(du)兰特替(ti)换掉杰(jie)伦-格林和狄龙-布鲁克斯的衍生影响是：火箭必须更刻意(yi)地(di)执行半(ban)场战术，而非过(guo)度依赖速度与运动能力。这将在季后赛阶段使(shi)球队受益，但磨合过程中(zhong)难免经历成长阵(zhen)痛(tong)。
火(huo)箭主帅乌度卡需要应对的最大挑战之一，是持(chi)续组建能为杜兰特和全明星中锋(feng)申京有效拉开空间的(de)阵容。阿门-汤普森、伊森和亚当斯是火箭争冠拼图(tu)中的关键组成部分，但当(dang)对手迫(po)使他(ta)们在进攻端承担更多责任时，他们将如何应对？范弗里特(te)、芬尼-史密斯和谢(xie)泼德等球员会因其接球投篮能力而扮演更(geng)重要的角色吗？
乌度卡教练必须精妙权衡两种策略：一是利用球队创造的身体错位优势，二是派出(chu)能高效组织进(jin)攻的阵容。
2、杜兰(lan)特(te)何时签署续约协议？
目前这(zhe)尚未成为焦点问题，因为所有(you)迹象都表明(ming)杜兰(lan)特将(jiang)在未来几周内签署某种形式(shi)的续约(yue)合同，从而(er)在(zai)未来可预见的时间内与火箭绑定。但截至(zhi)周三(san)，这位36岁的球星现有合同仅剩一年，价值约5470万美元。
NBA圈内普遍认为，火箭正优先与合同同样剩余一年的伊森敲(qiao)定长期续约，随后再签署(shu)杜(du)兰特的新合同。一旦两人完成续约，火箭将对现(xian)有核(he)心阵容未来的薪资结构有更清晰的规划。
目前(qian)关于杜兰特合同前景的悬念并非是否与火箭续约，而是何(he)时续约——更重要的是，合(he)同期限将有多长？
杜兰特将于9月29日年满37周岁(sui)。尽管在联盟征战18年后他仍保持着全(quan)明星水(shui)准，但(dan)若他希望在职业生涯最后几年寻求稳定归宿也完全可以理解。他或许也倾向(xiang)于保持选择开放性，以备有机(ji)会在其他地方进行最后一次冠军冲(chong)刺(ci)。一如既往，杜兰特的未来仍(reng)充满不确定性。
无论如(ru)何(he)，火箭(jian)都将竭尽(jin)全力避免杜兰特(te)在明年夏天成为完全自由球(qiu)员。火箭与杜兰特(te)联姻的妙处在于：火箭既具备当下争夺最高荣誉的实力，又保留了(le)足够多的年轻(qing)天赋球员。随着这些年轻(qing)人的成长，球队未来仍将保持竞争力，唯一的悬念是杜兰特将在多大程度(du)上(shang)参与(yu)这(zhe)个(ge)未来。
3、火箭(jian)是否人员过(guo)剩？
近年来通(tong)过交易获(huo)得超级巨星的球队，往往需要(yao)承受阵容深度受损(sun)的代价，完(wan)成重磅(bang)交易通常(chang)不得不牺牲优质(zhi)资产(chan)。多数情况下，获取球星的代价往往是年轻球员和阵容深度。
火箭在完成杜兰特交易的同时，不仅保留了大部(bu)分年轻天才，还维持了(le)阵容急需的深度。他们几乎保住了除杰伦-格林之外所有近些年选中的首轮(lun)秀，同时腾出了足够的薪资空间能用可靠角色球员填(tian)补(bu)阵(zhen)容名单。许(xu)多人(ren)曾认为要(yao)得到杜兰特必须(xu)送出谢泼德、伊森、小贾巴里-史密斯甚至申京等球员，但火箭全部留住了他们，包括后来被送往奇才换取几个次轮签的卡(ka)梅隆-惠特摩尔。
尽管乌度卡教练(lian)会对拥有如此多可用之(zhi)才感到(dao)兴奋，但要如何在这些足以在优秀球队担任重要轮换的球员中分配上场时间绝非易事。乌度卡派(pai)出的每个位(wei)置组合几乎都(dou)需要做出艰难抉择。
后卫线或许是最容(rong)易梳理的(de)位(wei)置，但范弗里特、谢泼德和阿隆-霍勒(lei)迪都是值得获得上场时间的优质球(qiu)员。作为2024年的选秀探花，谢(xie)泼德在新秀赛季(ji)戏份有限，球队也存在给予他(ta)更多表现机会的预(yu)期。
内线将形成深度阵容，申京和(he)亚当斯将携手今(jin)年夏天签下三年2150万美元合同(tong)的(de)老将卡佩拉回归。上赛季申京(jing)和亚当斯(si)占据了(le)中锋(feng)位(wei)置(zhi)的大部分出场时间，但卡佩拉(la)显然不会甘(gan)于整季枯坐板凳。
芬(fen)尼(ni)-史密斯(si)的(de)情况同(tong)样如此——他今夏以四年5300万美元的合同加盟火箭，将(jiang)与杜兰特、阿门-汤普森、伊(yi)森和小贾(jia)巴里-史密斯(si)组成充满活力(li)的锋线群。
我认为(wei)乌度卡教练绝无可能排出包含三名控卫(wei)、三名中锋和六名锋线(xian)球员的轮换阵容。他(ta)必须确定(ding)最合适的组(zu)合……否则火箭很可能需要通过(guo)整(zheng)合交易引入另一位大牌球员来巩(gong)固(gu)核心轮换阵容。
4、双(shuang)塔战术(shu)真的靠谱吗？
虽然今(jin)年季后赛首轮输给勇(yong)士时，火箭最突出的是经验不足与关(guan)键回合执行力缺失，但乌度卡教练也(ye)注入了一个有趣的变阵。
在常规赛进行有限的(de)试验后，火箭在对阵体型较小(xiao)的勇士时完全启用申京与(yu)亚当斯的双塔阵容，并在（基本势均力(li)敌(di)的）七场系(xi)列赛(sai)中统治了篮板(ban)线。申京与亚当斯在该(gai)轮(lun)系列赛共(gong)同登场93分钟，期间净胜勇士32分。他们的体型和力量始终是矮小(xiao)勇士的噩梦(meng)，而亚当斯的在(zai)场使申京在比赛进(jin)入(ru)阵地战时能更从容地在外线担(dan)任得分机会的创(chuang)造者(zhe)。
这究竟是昙花一现的战术，还是火箭能在(zai)常(chang)规赛持续倚(yi)仗的新策略开端？卡佩拉将如何融入这些双塔阵容？若杜兰特更多时间与两名(ming)大个子搭档将产生什么影(ying)响？阿门-汤普森在双塔阵容中的发挥会如何(he)？如果明(ming)确显示申京更适应(ying)大前锋角(jiao)色又当如何？
上赛季(ji)火箭在乌度卡教练(lian)的麾下(xia)耗费大(da)量心力建立顽强球队的特质，尽管召(zhao)回众(zhong)多熟悉面孔，但球队似乎仍需(xu)大量工作来确(que)定自身定位(wei)，并为季后赛来(lai)临时的最佳战术(shu)选择做好准(zhun)备(bei)。
原文：William Guillory
编译：李太白
