译者注：原文发(fa)表(biao)于The Ringer，文中观点与(yu)译者(zhe)及平(ping)台无关。
安德烈(lie)-德拉蒙德今年夏天第一次(ci)走进费城76人训练馆时惊呆了。这位效力联盟13年(nian)的老将(jiang)重返球队开始(shi)第二个赛季，因足部康复治疗迟到了两天归队(dui)。他本以为可以慢慢来。"我当(dang)时觉得我们只是跑跑战术，找找节奏，"德拉蒙德说。随后(hou)他瞥见了训练赛的景象——身体激烈碰撞，肘子横飞，却听不(bu)到一声哨响。
原(yuan)来，76人队指示训练中的裁(cai)判尽量少吹(chui)犯规。
"我在场上被虐惨了，"德拉蒙德说，"但看到队里某些球(qiu)员这样打球，我觉得，'没(mei)错(cuo)，这正是我们(men)需要的。'"
核心依旧，方法(fa)革新。这可以说是今(jin)年76人队的座右铭。到目前为(wei)止，每个人(ren)都全心投入。到处都在谈(tan)论(lun)全新升级的"标准"和"文化"。管(guan)理层大肆(si)宣(xuan)扬阵容的年轻化以及焕然一新的医疗团队。主教练尼克-纳斯对他在体育馆里感受到(dao)的能量赞不绝口。球员们则对今年(nian)选(xuan)秀第三顺位VJ-埃奇库(ku)姆的运动能力、泰瑞斯-马克西的领导力以及二年级后卫贾里德-麦凯恩的求胜心交口称赞。最棒的是，就连乔尔-恩比德也露(lu)出了笑容。他(ta)表示身体"感觉相当不错"，并补充说精神上也"感觉更好了"。
随着训练营的展开，费城的氛围相当不错(cuo)。不过，话说回来，我们以前也走(zou)过(guo)这(zhe)条路。正如一位(wei)接近球队的人士所言："所(suo)有这些都(dou)很好(hao)，但在恩比德带来的所有(you)干扰和不确定性之下(xia)，这支球队真的能取得任何形式的成功吗？"悲观者可能会指出，这位76人球星仍(reng)然对自己的健康状况讳莫如深。他能赶上揭幕战吗？在过去两(liang)个赛季总共164场(chang)常规赛中他(ta)只打了58场(chang)之后，他(ta)计(ji)划本赛(sai)季打多少场比赛？"老实说，情况有时会难以预测，"恩比德本人都这么说(shuo)。
如果这还没让76人球迷有种(zhong)"昨日重现"的感觉，那还有另一位球星同样如此。在保罗-乔治(zhi)身上——他七月份在一(yi)次训练中左(zuo)膝受(shou)伤后接受了关节镜手术——76人拥有了第二位正在康复中的前全明星球员。虽(sui)然他(ta)的缺席不像恩比德那样(yang)神秘，但同样令人沮丧(sang)。在媒体日上，他表示自己还没准备(bei)好"开始全面恢复训练(lian)"，这句话想必会让76人球(qiu)迷脊背发(fa)凉。"我所能做的就是专注(zhu)于日复一日，一(yi)天一天来，"他说。无论(lun)是他还(hai)是球队官方，都尚未给出他的回归时间表。
除此之外(wai)，麦凯恩(en)因在最近一次训练中遭遇右拇指尺侧副韧(ren)带(dai)撕裂，现在要缺阵四到(dao)六周——这也许是(shi)训练身体对抗加剧(ju)的牺牲品？——这意味着76人将(jiang)再次带着一位(wei)正在养伤的年轻支柱球员开启训练营。所有这些，对(dui)于一支希望(wang)从尴尬的(de)24胜58负的(de)赛季(ji)中反弹的球队来说，似乎都不是好的信号。
然而，尽管如此，整个组织内部仍然弥漫着一种(zhong)明显的乐观情绪。不是去年那种趾高气(qi)扬，更像是一种在感觉真正诊(zhen)断出了问(wen)题之后产生的“低调的骄傲”。
"我们意识到我们正处于'证明自(zi)己'的阶段，"管(guan)理层在媒(mei)体日上说。"我(wo)认为我们现(xian)在在这里谈论什么期望并不(bu)重要。"
现(xian)在真(zhen)正的问题是，76人在实力减弱的东(dong)部联盟是否真的有机会。或者换种说(shuo)法：一支围绕恩比德(de)和乔治组建的(de)球队，是否仍然值得认真(zhen)对待——还(hai)是说他们的争冠窗口已经关闭？
以下是事情发展到这一步的(de)简要回顾……
在2024年季后赛首(shou)轮出局后，76人得益于马克西同意推迟(chi)续约，能够利用一些"不用即废"的(de)薪资(zi)空间，将乔治从洛杉矶快船队吸引过来。这(zhe)需要一份四年2.12亿美元的合同，对一位34岁(sui)的球(qiu)员来(lai)说(shuo)这是一笔(bi)巨大的财务风险，但这一举动广受(shou)好评。乔治，一位精(jing)英级的全能锋线，是市场上(shang)公认的头号自由球员。他似乎是安插在马克西和恩(en)比(bi)德身边的(de)完美人选，这两位球员(yuan)也(ye)都在赛(sai)季开始前签(qian)下(xia)了长期合同(tong)。
球(qiu)队长期追逐的冠军核心似乎已经就位。76人在季前赛期间谈论他们计划在(zai)常规赛中"划水"，仿佛季(ji)后赛之旅是理所当(dang)然的，他们以联盟(meng)第三高的夺冠赔率进(jin)入了2024-25常规赛季。
然后呢？"一种(zhong)触底式的赛季，"乔治回顾上赛(sai)季时如此描述。问(wen)题(ti)广泛而深远。球队组建的配角阵容（雷吉-杰克逊、凯莱布-马丁）又(you)老又慢。纳斯(si)的战术体系，尤其是他那套以施压为主(zhu)的防守，未能奏效。乔治因各种伤(shang)病缺席了半个赛季；而(er)且当他上场时，他看起来更像一(yi)个旁观(guan)者而非球(qiu)星，场均16.2分是他自步行者二年级以来的最低值。
尽管如此，如果(guo)不是恩比德不稳定的健康状况和有缺陷的(de)处事方式，76人(ren)或许本可(ke)以熬过这一切(qie)——或者至少避免成为笑(xiao)柄。
"这个组织(zhi)是围绕一个不信任任何人、更喜欢独来独往的(de)人建立的，"一位76人(ren)前员工(gong)说。当(dang)那(na)个(ge)人能打(da)出张伯伦式的数据时(shi)，这招可(ke)能管用。但当他一共只打了生涯新低的19场比，并(bing)且，在他仅有上场的那些时刻(ke)，投(tou)篮(lan)命中率(lv)是生涯最差的44.4%，看起(qi)来胆怯、沉重而缓慢时，就不太行了。
让事情更糟的是恩比德拒绝透露他的伤情。不(bu)仅是对公众。他(ta)也将自己与组织(zhi)内的大多数人隔离开来。球员们经常在赛前训练时还不知道球队的球星是否会出战(zhan)、教练们通常要到恩比德(de)完成(cheng)赛前(qian)热身(shen)才知道他的状态，有时甚至离比赛开始剩下不(bu)到一小时。被迫每天应(ying)付大(da)量健康问题的纳斯感到，他知道即使是最轻(qing)微的披(pi)露也可能被恩比德视为背叛，这无疑(yi)增(zeng)加(jia)了压力。"对于乔尔，即使有计划，你也不能透露任何信(xin)息，"第二(er)位前球队员(yuan)工(gong)说(shuo)。
这种紧张关(guan)系在11月爆发，当时(shi)ESPN的Shams报道了一(yi)次本应闭门的球员内部会议的细节，其中大部分表达的不满都指向恩比(bi)德。"在那篇报道出(chu)来(lai)后，球员们(men)中间明显有一种氛围转变，"一位接近球队成员的人说。"这真(zhen)的影响了整个更衣室，"另一位接近另一名球员的人说，"那(na)天(tian)晚上(shang)离开(kai)时，大家感(gan)觉(jue)他们已经(jing)扭转了局(ju)面，每个人都承(cheng)诺对(dui)细节保密，然后他们一(yi)觉醒(xing)来，所有细(xi)节都公之(zhi)于众了。"这次泄密(mi)似乎对恩比德的打击最大。"一旦你越过了(le)那条线，你就别指望我还会参加球队会议了，那不会再发生了。"恩比德在今年夏天告诉一位ESPN记者。
连(lian)败以及导致它和围绕它的一切折(zhe)磨着每个人。就连以笑容和速度同样闻名的马克西，偶尔也会闷闷不乐。"我职(zhi)业生涯(ya)中从未输过这么多球，"他(ta)最近说。他现在表示，他(ta)当时如此崩溃(kui)，以至于在今年(nian)夏天花了(le)一部分时间(jian)关注自己的心理健康。
球队在休赛期评估了组织的各个部门，纳斯也做了(le)自己的(de)评(ping)估。"老实说，有很多(duo)愤懑(men)情绪，"他最(zui)近说。不久，许多员工被解雇或替换。教练、理疗师(shi)、医护人(ren)员(yuan)等等、甚至一位与恩比德关系(xi)密切的保安也被换了。
然而，从阵容角度来看，球队的选择余(yu)地很小。恩比德和乔(qiao)治都(dou)被(bei)巨额长(zhang)期合同锁定，没有人会在不要求76人搭上额外资产的情况下接受他们接手，这意味着无法进行重新开始交(jiao)易(yi)。另一方面，球队本可(ke)以(yi)用第三(san)顺位选秀权换(huan)取即(ji)战(zhan)力老将，但这样(yang)做将是进一步押注乔治和恩比德的健康，此(ci)刻没有哪个神志清醒的管理层会(hui)做这样的(de)赌博。
"我们谈论要更有(you)运(yun)动能力一点，更快一点，更年轻一(yi)点，更迅捷一点，"纳斯说。76人不(bu)仅会(hui)为埃奇库姆和麦凯恩安排角色；他们(men)还会用像贾斯(si)汀(ting)-爱德华兹和阿德姆-博纳这样的(de)二年级生来(lai)填充轮换(huan)阵容，这两位球(qiu)员上个赛(sai)季都给球队高层和教练组留下了深刻印象。
"我们拥有非常棒的年轻(qing)人，他们有着开放的快感和一种纯(chun)粹(cui)的精神，"老将控卫凯尔-洛瑞说，这(zhe)是他(ta)回归球队(dui)的第三个赛季。"他们(men)热爱篮球，他们想努力训练，他们早早来到(dao)球馆(guan)，他们(men)听从教练(lian)的指(zhi)导。"
换句话说：76人变得年轻并非(fei)是在(zai)举白旗投(tou)降，他们这样做是因为他们相信这能给他们更好(hao)的赢球机会，当然是为了未来(lai)，但也包(bao)括现在(zai)。
但这能(neng)行得通(tong)吗？76人真的能从他们经历的一切中恢(hui)复过来吗？一支(zhi)将薪金总额的69%锁(suo)定在乔(qiao)治(zhi)和恩比德这两位可能大部分时(shi)间都在场边观战的球员身上的球队，真的能(neng)成功吗？
这时，进入NBA第六个赛季的马克西，似乎终(zhong)于舒适地接过了领导角色。"我们正在努力(li)创造一种身份，无论谁上场……都没关系，"他在媒体日上宣称，听起来像是"相(xiang)信(xin)过程"时代以来76人球员从未有过的口气。"76人队每晚都会以(yi)这种方(fang)式打球，无论谁在场上。我们会竞争，我们会努力打球，这就(jiu)是(shi)最终必须做到的。"
在休赛期，他开始主动担当起球队领袖的责(ze)任(ren)。他组织了球员内部的(de)训练赛，并带埃奇(qi)库姆去了迪(di)士尼乐(le)园(yuan)。他开始玩电子游戏，以便能与(yu)年轻的(de)队友们有更多相处时间，他还邀(yao)请了一群队友到达拉斯他家中做客。
"就是在场下建立那种情谊和兄弟情，我认(ren)为(wei)这是我今年(nian)夏天努力(li)做的最(zui)重要的(de)事情之一，"他说。
本赛季看好76人的理由很简单。首先(xian)从球队的伤病(bing)运气好转(zhuan)开始、或者至少(shao)不会(hui)更差。东部的混乱状(zhuang)况也有利于(yu)他(ta)们(men)。克骑士、尼克斯(si)和(he)魔术似乎是稳进季后赛的。除此之外，谁知(zhi)道呢(ne)？凯尔特人和步行者可能在失(shi)去球星的(de)情况(kuang)下面临(lin)下滑的一年，雄(xiong)鹿依赖库兹马和波特，而阿德托昆博继(ji)续(xu)暗示他可能(neng)想要一个新东家。热火将失去希(xi)罗几个月，也许东部顶端会出现一个76人可以填补的空缺？
也许在训练营第一次训练中基本全(quan)程参与的恩比德能重拾他2023年MVP赛季的一些活力、也许(xu)他会打45场(chang)左右；也许(xu)在费城待了一年后的乔治感觉更安定、能与队友(you)和他在纳斯体系中的角色更融(rong)洽；也许(xu)麦凯恩能从拇指伤势中恢复，并延续上赛季末的状态；也许埃奇库姆能(neng)达到预期(qi)；也(ye)许博纳和爱(ai)德华兹能继(ji)续成(cheng)长；也许格莱姆斯最终能给他们带来提升；也许纳斯，凭借他在猛龙(long)2019年冠军征(zheng)程中执教莱昂(ang)纳德的经验，能学(xue)会更好地处理围绕他明星(xing)老将的不确定性；也许马(ma)克西释放的信息会深入人心。
也许一切都会顺利，下个月(yue)，斯蒂芬-A-史密斯和帕金(jin)斯就会辩论(lun)76人是(shi)否货真价实(shi)。也许这些都(dou)不会发生，到了(le)一月份(fen)，球队真的决定转向。也许76人(ren)会处于中间状态(tai)，未来无(wu)法预测。一支球队(dui)能做的最好的事情就是从过去中学习。76人说他们已经这样做了。问题不在于(yu)他(ta)们是否已经(jing)吸(xi)取了教训，而在于这是否为时已晚。
