译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地(di)时间(jian)10月14日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译(yi)者(zhe)及平台无关。
九月份，美(mei)国男篮的决(jue)策者们飞往迈阿密，宴请他们心目中将执教美国男篮参加下(xia)届FIBA世(shi)界杯和2028年(nian)洛杉矶奥运会的主(zhu)教练人选。
而在(zai)内心(xin)深处，那(na)个人，埃里克-斯波尔斯特拉，肯定知(zhi)道他们此行的目的——就是为了发出邀请。54岁的斯波尔斯特拉执(zhi)教热火已有17年，还是两届NBA总冠军教头。他见(jian)多识广，因此很清楚格兰(lan)特-希尔和肖恩-福特此行的唯一目的，就是邀请他出任下一任美(mei)国男篮主(zhu)教练，或至少是就此进行一次正式的意向(xiang)征询。因为拒绝别人通常一个电话就搞定了。
这家(jia)餐厅既(ji)时(shi)髦又休闲。它位于市中心，距离热(re)火主场仅三个街(jie)区，菜单上有鱼子酱（两盎司皇家(jia)奥西特拉鱼子(zi)酱(jiang)售价415美元），而且菜单顶部(bu)还列(lie)有一项名(ming)为“我不在乎”的特色套餐——这是一个包含贝类、牛排(pai)、海鲜和时令菜肴的组合，每人(ren)225美元。酒(jiu)单(dan)内容极其丰富，扉页上(shang)列出了七位侍酒师(shi)。在第24页，有一瓶价值48000美元的2009年的罗曼尼康帝。
福特长期负责美国男篮项目的日常运营。和他一起外出用餐，你会感觉自己像一位贵宾：他会提前点(dian)好食物和(he)酒水，这样他(ta)的客(ke)人就可以真正地放松下来(lai)，或者，如果(guo)场合需(xu)要，就(jiu)可以开始谈正事。
上个月(yue)，当(dang)福特和希尔——对于希尔，你可能(neng)知道他是史上最(zui)伟大的大学球(qiu)员之一、多次(ci)入选NBA全明星、NCAA“最终四强”的解说嘉宾，或者，就本次(ci)讨论而言，他是美国男篮的总经理（这(zhe)意味着(zhe)他将与福特合作组件阵容）——邀请斯波尔斯特拉共进晚餐时(shi)，他们(men)坐下后不久，就(jiu)向他提出(chu)了一个声(sheng)明和一个问题：
我们(men)希望任命你为下一任美国男篮国家队的主教练，你接受吗？
“毫不犹豫(yu)，毫无疑问，”斯波尔斯(si)特拉在随后接受(shou)The Athletic采访时这样描述他的回答，“我的意思是(shi)，我(wo)当时起了鸡皮疙(ge)瘩。这仍然感觉不真实，仍然是一个惊喜。即使只是去吃顿饭，也已经是一项(xiang)不可思议(yi)的荣誉了。我对此(ci)感到无比荣幸和谦卑。”
“你知道的，能够有(you)机会代表你(ni)的国家是一(yi)个梦想。而且作为主教练，你(ni)明白执教这支(zhi)球(qiu)队所承载的责任、期望(wang)与传承。所以，你知道的，被选(xuan)为主教练是非常大(da)的荣幸。”
周二，斯波尔斯特(te)拉被正式任命为美国男篮征战世界杯(bei)和奥(ao)运会的下(xia)一任主(zhu)教(jiao)练，接替史蒂夫-科尔。斯波尔斯特拉的任命已得到美国篮协董事会的批准。他曾(ceng)在科尔的教练(lian)组中担任助教，随队参加了2023年世界杯和2024年奥运会，并帮助美国男篮在巴(ba)黎赢得了奥运五连冠。在此之前，他还曾(ceng)执教美国男篮选拔队，帮助球队备战东京奥运(yun)会。
“我认识埃里克-斯波(bo)尔斯特拉将(jiang)近二(er)十年(nian)了(le)，而且(qie)在我们共事于(yu)美国篮协期(qi)间，我对他有了更深的了解，”希尔在一份新(xin)闻稿中说道，“斯波不仅是一位杰出的教练，也(ye)是一位出色的同事、朋友和父亲，这一切都(dou)使他成为延续(xu)美国男篮主教练光荣传统、并执教球队至2028年的(de)完美人(ren)选。”
斯波尔斯特拉表(biao)示，他的助理教练人选尚未确定。至于(yu)是否会在(zai)2027年卡(ka)塔尔(er)世界杯前(qian)，于2026年夏天(tian)为潜在的国家(jia)队球员举(ju)办(ban)迷你训练(lian)营，目前也(ye)尚(shang)未决定。
最(zui)近在接受The Athletic采(cai)访时(shi)，斯波尔斯特拉提到(dao)了所有(you)将他带入美国(guo)篮协项目的关键人物：从2021年邀请他执教(jiao)选拔队的格雷格-波波维奇、杰里-科朗吉洛和肖恩-福特，到选择他担任助教(jiao)的科尔，再到自(zi)2023年以来(lai)一直与他共事的希尔(er)。去年夏天，美国男篮保持不败，包括(kuo)季前赛和(he)在(zai)巴黎的所有奥运(yun)会比赛。但在2023年，美国男篮在最后四(si)场比赛中(zhong)输(shu)掉了(le)三场，在世界杯上名列第四。总(zong)体而(er)言(yan)，美国男篮共赢得了17枚奥运金牌和5次世界(jie)杯冠军，但自2014年以来再未染指(zhi)后者。
“我认为参加世界杯真的帮助了我们，为我们(men)备战奥运会做好(hao)了准备，”斯波尔斯特拉说道，“当(dang)你打国际比赛并遵(zun)循FIBA规则(ze)时，你必须接受并(bing)拥抱这是一种不同比赛的现实(shi)。篮球还是那个篮球，球场还是那个球场，但比赛时间更短。吹罚方式也不同。三分线不同，很明显没有非法防守规则，而且是单败淘汰制(zhi)。所(suo)以比赛节奏很快，而且可(ke)能会非常残酷，不仅对美国男篮如此，对所有参赛队伍(wu)都是如此。你(ni)无法预测会发生什么。”
在NBA圈(quan)内(nei)，斯波尔斯特拉(la)以攻防两(liang)端都非常(chang)出色的战术(shu)家和临场指挥教练而闻名，同时他也是一位严厉、要求高、强调责任感的专家，在近二十年里，他一直是帕特-莱利在迈阿密所建立的“热火文化”的守护者。他的757场常(chang)规赛胜(sheng)利在现役教练中排名第三，仅次于道格-里弗(fu)斯和里克-卡莱尔。斯波尔斯特拉总共带(dai)领热(re)火六(liu)次(ci)闯入NBA总决赛，而(er)且(qie)在2006年热火夺冠时(shi)，他是莱利手下的助理教练。在所有现役NBA教练中，斯波尔斯特拉是在同一支球队执教时间最长的主教练。
当被问及是否会把一些“热火文化(hua)”带到美国篮协，或者在他执教下的美国男篮会带有怎样的热火印(yin)记时，斯波尔斯特拉迅速反驳道：“我(wo)不这么认为，美国(guo)篮协有它自己的(de)文化。”
“能够成为美国篮协历史和辉煌传承的一部分(fen)，这本身就是一种荣(rong)幸，”斯波尔斯特(te)拉说道，“我喜欢它的一点是，它(ta)与NBA非常不同。每个人都扮演着不同的角色。我喜欢看(kan)到(dao)球员们(men)主动站出来说‘我想成为其中(zhong)一员，而且愿意(yi)做(zuo)任何需要我做的事。我愿意做出牺牲(sheng)。我愿意(yi)扮演一个不同的角色。我不会是头号选择。我(wo)愿意成(cheng)为一名角色球员’。尽(jin)管需要放(fang)弃六周的休赛期(qi)，但每个人对此的看法都是一致的。能够参与其中，代表你(ni)的国家，成为一段人生和篮球经历的一部分，是非常大的荣幸(xing)。”
斯波尔斯特拉所指的球员之一，就(jiu)是热火的明星中锋、两(liang)届(jie)奥运金牌得主巴姆-阿德巴(ba)约。斯波尔斯特拉回忆道，上周当他将被任(ren)命为美国(guo)男篮新任主帅的消息传出时，他正要开始训(xun)练，却(que)被阿德巴约打断了。“哇，哇，等等教练，有个消息得先说一下(xia)，来吧，我们不能就这么把这事儿一带而过。”阿德巴约在其他热火球员面前对斯波尔斯特拉说道。斯波尔斯特拉表示这(zhe)是一个“很酷的时刻”。
当然，距离下一届美国(guo)奥(ao)运男篮的选拔还有(you)很长很长(zhang)的时(shi)间（奥运阵容(rong)应该会以老将为主，而(er)世(shi)界杯阵容(rong)预计(ji)将由(you)更年轻或正在崛(jue)起的NBA新星组成），但斯波尔斯特拉透露，阿德巴约“一直都(dou)说他会全(quan)力以赴，甚至在我(wo)被任命为主教(jiao)练之前就是如(ru)此”。
所以，也许下一届美国奥运男篮会带有几分热火的色彩。这也让(rang)福特、希尔和斯波尔(er)斯特拉更(geng)有理由在距离热火(huo)主场几个街区的Maple & Ash餐厅订上(shang)一桌了(le)。
作者：Joe Vardon
译者：GWayNe
