译者注：原文发表于The Athletic，文中数据(ju)均截至原文发稿时（当地时间10月(yue)22日），所涉及日期和时间均(jun)为当地时间。文中观点与(yu)译者及(ji)平台无关。
史蒂夫-科尔对(dui)自己未来(lai)将要(yao)面对的棘手(shou)的年龄困境没有(you)丝毫的幻想。
当你执教一群三十五六岁的NBA球星时，你不(bu)得不(bu)接受一个事实：岁月总会(hui)在你的轮换阵(zhen)容中占据一席之地(di)。即便勇(yong)士的核心阵容(rong)现在依旧出(chu)色，也无法改变这一事实。
在新赛季的揭(jie)幕战中，斯(si)蒂芬-库里（37岁）、吉米-巴(ba)特勒（35岁）和德雷蒙德-格(ge)林（35岁）联手奉上了一场充满活力的(de)首(shou)秀，以119-109击败了卢卡-东契奇率领的（缺(que)少勒布朗-詹姆斯的）湖人。他们的表(biao)现令人不禁思考，这支勇士是否(fou)真的能在五六月(yue)份挑(tiao)战卫冕冠军雷霆。然而，正是这(zhe)位(wei)执(zhi)教勇士多(duo)年的教练，第(di)一个承认了这一切背后的残酷现实。把老将们逼到极限是要付出代价的，这一点勇士在最近(jin)的季(ji)后赛中就领教到了(le)：库(ku)里在对(dui)阵森林狼的季后赛次(ci)轮揭幕战中腿筋受(shou)伤，葬送了他们冲击总冠(guan)军的真正机会。
然而，要真正理解(jie)对阵森林狼时发(fa)生了什么，你必须回顾之前的首轮比赛。那是在(zai)休斯敦上演的决定系(xi)列赛生死(si)存亡的抢(qiang)七(qi)大战。之所以(yi)需要打到抢七，只是因为勇士(shi)未能在主场拿下第六场比赛，而且库里所承担的负荷也实在太大了。他出战了45分钟(zhong)，贡献了(le)22分、10个(ge)篮板、7次助攻(gong)，正负值为(wei)+16，这样的表现终结(jie)了(le)火箭(jian)队的季后赛之(zhi)旅。但这次经历，最终却成了他们的前车之鉴。
“去年我们其实是全(quan)员健康地进入季后赛(sai)的，”周(zhou)二深夜，科尔(er)在(zai)Crypto.com球馆的客(ke)队更衣室附近接受The Athletic采访(fang)时说道，“很明显之(zhi)后我们取得了对阵火箭的一(yi)场伟大胜利。但我认为，斯蒂芬在(zai)抢(qiang)七大战(zhan)中出战的44分钟，以及整(zheng)个七场系列赛的(de)累积消耗，绝(jue)对是(shi)导致(zhi)他受伤的(de)原因之一。”
事实证明，他不仅仅是这么认(ren)为的。他对此心知肚明。
“里克-塞莱布里尼(ni)（勇士的长(zhang)期球(qiu)员健康与(yu)运动表现主管(guan)）跟我分(fen)享过(guo)这一点，”科尔说道，“我问过他（关于两者之间可能存在(zai)的关联），他说‘绝(jue)对有关，百分之百’。所以我们（本赛(sai)季）必须尽最大努力(li)控制出场时间。”
从这个角度来(lai)看(kan)，这(zhe)是一(yi)场双重胜利。
勇士(shi)不仅击败(bai)了被广泛认为是西部众多值得(de)关(guan)注的球队之(zhi)一的湖人，而且他们在做到(dao)这一点的(de)同时，还实现了管理这套高龄阵容的既定目标(biao)。据(ju)一位勇士官员透露，球(qiu)队内部有一个目(mu)标(biao)，就是(shi)将所有老(lao)将们(men)的出场时间控制在34分钟及(ji)以下。
在(zai)今晚(wan)，库里（23分、4次助攻，并在最后时刻迎着加布-文森(sen)特命中一记致命(ming)三分(fen)，终结(jie)了比赛）出战32分(fen)钟，巴特勒（31分、5次助攻、4个(ge)篮板，正负(fu)值+20）出战了将近35分钟，而(er)格林（8分(fen)、9次助攻、7个篮板，正负值+20）出战了(le)28分钟(zhong)，这正是球队在未来充(chong)满变数的几个月里应该遵循(xun)的赢球方案。
如果说勇士需要一个提醒，来(lai)意识到年龄因素为何如此(ci)重要——而实际上，他们(men)并不需要——那(na)么(me)他们只(zhi)需(xu)看看(kan)詹姆斯(si)在(zai)湖人(ren)板凳上度过的那个难熬的夜晚就(jiu)够(gou)了。这位40岁的老将正遭受坐骨神经(jing)痛的困扰，在他传(chuan)奇的23年职业生(sheng)涯中(zhong)首次缺席常规(gui)赛揭幕战，他坐在(zai)他的专属椅子上，面无表(biao)情地看着东契奇的个人才华在勇士的集体力量面前(qian)黯然失色。
这一点比(bi)任何事情都(dou)更(geng)能证实，这支勇士或许(xu)真的有能力在强手如林的西部制造一些(xie)混乱。前提是，他(ta)们能够保持健(jian)康。但“保持健康(kang)”或许是其中最大的变数(shu)。
“我记得（资深NBA主教练、现(xian)快(kuai)船(chuan)助教）杰夫-范甘迪多年前曾在电视上说过，教练最重要的工(gong)作(zuo)就是带领球队调整好整个赛季(ji)的节奏，”正处(chu)于当前合同最后一年的科尔说道，“我一直记着(zhe)那句话。而且现在的好(hao)处是，我们有大量的(de)数据和帮助来做到这一(yi)点，有这些(xie)运动(dong)表现团队和所有的(de)追踪(zong)设备。他们能以非常高(gao)的置信度告诉我们，某个(ge)球员(yuan)何时处于伤病风险较(jiao)高的状态。在那些夜晚，我们就会让某个球员轮休一场。所以我们作为教(jiao)练的工作现在要轻松(song)一些，因(yin)为我(wo)们(men)掌握了所有这些信息。但(dan)话又说回来，天意难违。”
别搞错了，明智的(de)赌注仍然会押在西部谢伊-吉(ji)尔杰斯-亚历山大率领的雷霆、尼科拉-约基(ji)奇(qi)的掘(jue)金、凯文-杜兰特领衔的火箭、安东尼-爱德华兹的森林狼，甚至是(shi)阵容出(chu)人意料地强大的快船身上。但勇士最精彩的部分(fen)在(zai)于，你(ni)不(bu)难想象他们会凭借自己的“常青树”打法震惊篮(lan)球界。
尤其是队内的一些(xie)年(nian)轻人已经准备好做出关(guan)键贡献，而这或许会成为决定赛季成败的关键(jian)。库明加，即便在经历(li)了一个动(dong)荡(dang)的休赛期后，可能仍然是其中的佼佼者。
今年(nian)夏天，这位(wei)23岁的球员备受瞩目。在他的受限制自由球员时(shi)期(qi)，双(shuang)方经历了数(shu)月的拉锯战，最终他签下了一(yi)份为期两年、价值4850万美(mei)元的(de)合同（第(di)二年(nian)为球队选项）。此后，他出(chu)场33分钟，打出了17分、9个篮板(ban)、6次助攻、正(zheng)负值+4的亮眼表现，确实令人印象深(shen)刻。
除了数据上的贡献，赛后科尔对他成熟(shu)度方面的盛赞(zan)也是其进步的明显迹象。
尽(jin)管许多人曾以为库明加会(hui)在二月份的交易截止(zhi)日前被交(jiao)易，但勇士认为，目(mu)前并没有太(tai)多值得他们用库明加去交换的球员。据球(qiu)队消息人士透露，有一个显而易见的名字，就(jiu)是密尔沃基的那个(ge)大(da)个子（扬尼斯-阿德托昆博），因为他在雄鹿的未来尚不确定(ding)。任何关于他来到(dao)湾区的(de)潜在(zai)讨论，都必然会涉及到(dao)将库明加(jia)（以及更多筹码）送回(hui)密尔沃(wo)基的交易方案。
除此之外，另一(yi)个(ge)被频繁(fan)提及的名字是鹈鹕(hu)的小(xiao)前锋特雷-墨菲。这(zhe)位五年级球员将为这支球队带来其(qi)急需的投射和防守。他目前的合同将持续到2028-29赛季，在最(zui)后一个赛季的薪水最高(gao)可达3100万美(mei)元，这份(fen)长约将让勇士在未来数年内都(dou)能将他稳定地(di)留在球队。但如果库明加能打出这样的表现——更具体(ti)地说(shuo)，像他在第三节那样5投全中得(de)到13分——那(na)么答案最终可能还是在队内(nei)。未来这几个月将决定这一微妙局面的走向。
就(jiu)目前而言，随着勇士的新老球员在赛季初以如此令人(ren)印象深刻的方(fang)式(shi)融合，他们已经(jing)为(wei)争夺总冠军奠定了(le)基调。现在(zai)，真(zhen)正(zheng)的考验来了：在接下来的八个月里，他们需要延续这种势头，并设法(fa)保(bao)持健康。
“我一直觉得，有德雷蒙德、斯蒂(di)芬和吉米在，我们对阵任(ren)何(he)对手都有机会，”科尔在接受The Athletic采访时说道，“但我也知道，当你要经历(li)长达两个月的(de)季后赛征程时，25岁的年龄会很有帮助。这就是为什么我们的年轻人如此重要。BP（布兰丁-波杰姆斯(si)基(ji)）、JK（乔纳森-库明加）和摩西（穆迪，这位五年级后卫目前因小腿拉伤缺阵）。所以(yi)你只能尽(jin)力而为，我为这支球队感到骄傲，因为我们仍(reng)在战斗。我们仍在这里竞争，这是一件很酷的(de)事。而且(qie)这个过程本身就很有意义——无论结果如何。”
作者：Sam Amick
译者：GWayNe
