译者注：本文(wen)原发表自The Athletic，作者是 Sam Amick，文(wen)中数(shu)据均截至原文发稿前（当地时间10月28日），文中观点与译者及(ji)平台(tai)无关。
说到球队长远规(gui)划层面的(de)关键问题，湖人的里夫斯在本赛季初期爆发式的得分表现，不禁让人好奇这位(wei)即将进(jin)入职业生(sheng)涯第五个赛季的后卫(wei)，在明年夏天的自由球(qiu)员市场上将面临怎样的(de)局面。
今年6月下旬，这位27岁的球员拒绝了湖人队提供的一份为期四(si)年、总金额8920万美元(yuan)的续约合同，这一(yi)决定并(bing)不让人感到意外。从当时的联盟规则来(lai)看，这(zhe)笔金额(e)已是湖人队在那个阶段(duan)被(bei)允许给出的最高(gao)报价，但与外界预测他在(zai)自由球员市场(chang)上可能争取到的薪资数额相(xiang)比，却还有着不小的差距——他下赛季拥有一份价(jia)值(zhi)1480万美(mei)元的球(qiu)员选项，外界普遍认为他(ta)会选择(ze)放弃这一选项，全力冲击更丰(feng)厚的合约(yue)。
据此前报道，其(qi)他球队的管(guan)理层高管们当(dang)时就(jiu)公开表示，里夫斯有能(neng)力在自(zi)由市场上争取(qu)到一份年薪高(gao)达4000万美(mei)元的多年合同。而当时这些基于他(ta)过往表现的预测，还是在他以全明星级别数据开启本赛季之前做出的(de)。如今他(ta)开赛阶段的(de)惊艳发挥，更是让这(zhe)份合同的潜在价(jia)值再上一(yi)个台阶(jie)。
在本赛(sai)季(ji)已经进行的四场常规赛中，里夫斯场均能够贡献35.8分、8.5次助攻和6.8个篮板，这样的数据单放在联盟任何一位球员身上，都堪称现象级的表现。更值得(de)深入关注的是，在周日晚上(shang)击(ji)败国王队的(de)比赛中，他在核心队(dui)友(you)缺阵的情况下，交出了一份狂(kuang)砍51分(fen)11个篮板和(he)9次助攻的疯狂数据单——那场比赛里，勒布朗-詹姆斯（因坐(zuo)骨(gu)神经痛伤(shang)势缺阵）和卢卡(ka)-东契(qi)奇(qi)（因手指与腿部双重(zhong)伤(shang)病缺阵）都未能登场。这样(yang)的单核带(dai)队表(biao)现，无(wu)疑向(xiang)联盟其他所有球(qiu)队清晰证明了，当里夫斯被确立为球队核心第一进攻选择时(shi)，究竟能爆发出怎样的统治力。但恰恰就是这份“证明”，构(gou)成了湖人队如今面临(lin)的两难困境。
尽管明年7月自由市场开启时，湖人队完全有能力在竞价中击(ji)败其他竞争对手——届时根(gen)据联盟薪资规则，他(ta)们能为里夫斯提供的最高合同将是一份为(wei)期五年、总金额高达(da)2.4亿美元的顶薪合约——但球队(dui)管理层首先需要观(guan)察的是，里(li)夫(fu)斯与东契奇在一个完整赛季的(de)搭档过程中(zhong)，究竟能产生怎样的化学反应。两人的技术风格和(he)战术定位是否能真正(zheng)适配，避免出(chu)现“1+1＜2”的情况。而且从资金层面来看，薪资问题显然不应(ying)该成为湖人队的顾虑，因为球队的新老板马克-沃尔特——这位(wei)以在洛杉矶(ji)道奇(qi)队(dui)（美国职(zhi)业棒球大联盟球(qiu)队）运营过(guo)程中素来出手阔绰、敢于投入而闻名的(de)老板——已经在今年6月以100亿美元的估(gu)值收购了湖人队的多数股权，球队的财务实力足以支撑一份顶薪合约，无(wu)需担心资金压力。
里夫斯当前所处(chu)的争议局面，隐约让人联想到(dao)2022年发生在达(da)拉斯(si)独行侠队、与东契奇相(xiang)关的(de)一段(duan)往事(shi)：当(dang)时独行侠队的核心后卫杰伦(lun)-布伦森，正(zheng)是因为渴望获得成为球队绝对核心(xin)、拥有属(shu)于(yu)自己战(zhan)术体(ti)系的(de)机会，最终选择离开东契奇，转投纽约尼克(ke)斯队。再加上勒布朗-詹姆斯已经(jing)进入职业生涯末期，随时都有可能(neng)做(zuo)出退役决定这一现实因素，那么未来东契奇身边若失去(qu)里夫斯这样一位精(jing)英级别的核心队友，最终只剩(sheng)下自己独自支撑球队的可能性，就变得非常现实且紧迫了。
不过，从另一方面来说，里(li)夫斯内(nei)心深处一直渴望(wang)能真正(zheng)参与到总冠军的(de)竞争中，不愿在重建球队浪费巅峰期；同时他对在湖人队效力期间所获(huo)得的战(zhan)术地位、团队氛围以及洛杉矶这座城市的生活体验，也有着深厚(hou)的感情。这(zhe)两点在湖(hu)人队内部无论是教练组还是管理(li)层中(zhong)，都是众所周知的情况。如果湖人(ren)队能够在本赛季找到让球队跻身联盟顶尖(jian)行列、具备争冠实力的方法，那(na)么(me)这样的争冠前景或许就会成为里夫斯选择留队的一大关键动力(li)。更重要的是，有一(yi)点同样值得重视(shi)：湖人(ren)老板珍妮-巴斯和篮球(qiu)运营总裁佩林卡，一直以来都顶(ding)住了联盟中其他球队抛出的“用里(li)夫斯交易明星球员”的诱惑，也拒绝了内部关于“为短期战绩牺牲未来”的声(sheng)音。而他们之所(suo)以(yi)始终坚持留下里夫斯，正是因为对他的能力(li)、潜力以及适配球队体系的属性有(you)着坚定的信任——这份长期稳(wen)定的信任，本身就对里夫斯而言有着不可替代(dai)的意(yi)义。
对于(yu)里夫斯个(ge)人来说，这些所谓的“难题”其实都(dou)是良性的，本质(zhi)上是他个人能力持续提升、市场价值不断飙升所带(dai)来的“幸福烦恼(nao)”；而对于(yu)湖(hu)人队而言，这些围绕里夫斯(si)展开的讨论和潜在选择，则是他们在(zai)今年夏天即将(jiang)迎来一个复杂且关键的休赛期的早期信号。
