译者注：原文发(fa)表于CBS Sports，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月30日），所涉及日(ri)期和时间(jian)均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
从严格意义上说，奥斯汀-里夫斯加入(ru)湖人时(shi)甚至不是(shi)一名(ming)正式(shi)阵容球员。作为一名落选秀，他最初(chu)的合同是一份双向合同。凭借夏(xia)天(tian)的出色表现，他在2021-22新秀赛季开始前获得(de)了一份(fen)标准(zhun)合同，并获得了(le)一个阵容名额，这为他职业生涯的开(kai)端奠定了基调。
每一年，里夫斯都被要求证明自己。这个落选秀能在一支争冠球队里(li)打球吗？在湖(hu)人交易走拉塞尔(er)-威斯布鲁克之后，他能成为球队的第三得分手和第二组(zu)织者吗？他(ta)能成为一名常规首发吗(ma)？他能成为一(yi)支争冠球队(dui)的核心球员吗？
里夫斯迎接了每一个(ge)挑战。他的进步轨迹非(fei)常清晰(xi)。在接下来的每个赛季，里夫斯的场均得分分别提升了5.7分、2.9分和4.3分。他的助攻数在前三个赛(sai)季也同样呈增长(zhang)趋势，直到(dao)上赛季才趋于平稳，因为当时他突然需(xu)要(yao)与两位(wei)名人堂级别的球员同场竞技。其(qi)中一位名人堂球(qiu)员勒布朗-詹姆斯本赛季还(hai)未出场。坦白说，里夫斯在第五个赛季(ji)的表(biao)现如此出色，以至于(yu)现在(zai)可能轮到詹姆斯(si)去适应他了。
在过去的五(wu)场比赛中，里夫斯场均得到(dao)34.2分和10次助攻(gong)。在周三，他用一记(ji)压哨(shao)的抛投绝杀，击败了那支上赛季季后赛首(shou)轮曾将(jiang)他限制住的球队——森林狼。尽管在这场胜利中得到了28分(fen)，但里夫斯近来状态实在(zai)太火(huo)热，以至于赛后(hou)他的场均得(de)分反而下降了。
在这一点上，里(li)夫斯与詹姆斯长达五年的成功合(he)作关系已是次要(yao)问题。实际(ji)上，这里关键的是另一位名人(ren)堂球员，因为自从得到卢卡-东契奇以来，湖人所做的一(yi)切似乎都是为了找到一位像(xiang)里夫斯(si)这样的二当家。
湖人为顶薪自由球员准(zhun)备着薪金(jin)空间。他们保留(liu)了选秀权，因为他们知道下个休赛期将有三个(ge)首轮签可以用来交易。放弃马克-威(wei)廉姆斯的交易，其主要原因确实是医疗问题，但也很难(nan)不将其视为一个资(zi)产分配(pei)问题。当同样的筹码未来可(ke)以用来换取远比他更好的球(qiu)员(yuan)时，为什么要在一个受伤(shang)的角色球员身上冒这种风险呢(ne)？随着里夫斯将在2026年成为完全自由球员，他甚至有可能被打包(bao)在一笔交易中，通过先签后换的方式去换来(lai)一位超级巨星。他有责任(ren)证明自己足够(gou)优秀，不会被那样摆上货架。
如果至今场均34分和(he)10次(ci)助攻还不(bu)足(zu)以证明这一点，那就没什么能证明的(de)了(le)。个人数据并不能完全体现里夫斯的价值(zhi)。看看东契奇(qi)在(zai)身边只有里夫(fu)斯(si)、没有詹姆斯的(de)前两场比赛(sai)中打(da)得有多(duo)好：场均可以得到46分、11.5个篮板和8.5次(ci)助攻，投篮命中率高达62%。里夫斯不仅在个人能力方面不断提升，他的进步方(fang)式也让东契奇受益(yi)匪浅。里夫斯是一个足够优秀的持(chi)球创造者，可以为东契奇(qi)分担压力。而且他并不会占用过多球权，不至于妨碍到东契奇。他的造犯规能(neng)力能让比赛暂停，给东契奇额外的喘息机会。他的投射为东契奇拉开了场上空间(jian)。到目前为止，这对组合的表现完全(quan)达(da)到了(le)湖(hu)人的预期。
而且如(ru)果情况真是如此(ci)，那(na)么(me)，这(zhe)将极大地改变湖人(ren)在短期和长(zhang)期建队方面的策(ce)略。例如，如果未来(lai)囤积资产以换取另一位超级巨(ju)星(xing)的(de)紧迫性降(jiang)低了，那么这些(xie)资产(chan)现在就可以用于引(yin)进急需的防守(shou)型(xing)角色(se)球员。这样做将使(shi)湖(hu)人能够充分利用他们(men)已有的另一位传奇人物——詹姆斯，而他看起来不会在队里待太久了。如果湖人相信里夫斯就是他们需要的第二(er)位球星，可以与他长期合作(zuo)，那么用选秀权(quan)换取即战力，就不会那么影(ying)响里夫斯的发展时间(jian)线了。
对一支有争冠潜力的球队来说，最(zui)难的就(jiu)是得到真正的超级巨星。湖人在二月份就神(shen)奇(qi)地(di)做到了这一点。他们此后的行为就好像(xiang)下(xia)一步(bu)是顺理成章(zhang)的：为东契奇(qi)找到副手。但从本赛季初期的表现来(lai)看，这位副手早已在阵中了。找到这两名球员是最(zui)难的一环，因为正如东契奇在独行侠所(suo)展示的那样(yang)，只要给他另一位全明(ming)星(xing)级别的进攻型(xing)队友，他就(jiu)能带队进入NBA总决赛。
湖人(ren)似乎已经做到了。当然，他们可能仍会(hui)尝试再引进一位球星。毕竟，我们谈论的可是湖人。如果他们认为自己对扬尼斯-阿德托昆博或尼科(ke)拉-约基奇这样(yang)的2027年自由球(qiu)员还有一(yi)丝希望，他们(men)是不会放弃这(zhe)份希望的。但现在不再(zai)有那种(zhong)绝望，即执着于可(ke)能(neng)浪费一年或更长时间去(qu)等待(dai)机会，交易来他们自认为需要的球员。奥斯汀-里夫斯(si)现在就是一名全明(ming)星。他和东契奇(qi)可以成为冠军级别进攻体系的基础。而且在这种情况下，剩下(xia)的就只是建立一套配得上他们天(tian)赋(fu)的防守体系了。独行侠在一个吸引力远不及湖(hu)人的市场上(shang)，用远少于湖人的选(xuan)秀筹码做到了这一点(dian)。虽然湖人还有很长的路要(yao)走，但打(da)造他们冠军阵容的道路从未如此清晰过。
作者：Sam Quinn
译者：GWayNe
