译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当(dang)地(di)时(shi)间11月(yue)21日），所涉及日期和时间(jian)均为当地时间。文中观点与译(yi)者及平台无关。
本月早些时候，在对阵灰熊(xiong)的比赛中，当场上局势对火箭不(bu)利(li)时，阿尔佩伦·申京将球传到了(le)里德·谢泼德的投篮甜点区。谢泼德接球准备出手三分，这是他在夏天投进过无数次投篮(lan)的机会(hui)。
他放弃了这次机会。
相反(fan)，这位二年级后卫向篮下运了两步，停在了罚球线附近。他又有了一个大空位的机会(hui)，这是他多年来命中过无数次(ci)投篮的位置。
他再次放弃了(le)机(ji)会(hui)。
面对防守包夹时，谢泼(po)德将球传到底角，看着阿门·汤普森杀入内线并上篮不中。灰熊抢下篮(lan)板，快攻至(zhi)前场，完成了(le)一次精彩的空中接力。火箭主(zhu)教练伊梅·乌度卡冲进场内，球还没落地便叫了(le)暂停。
谢泼德(de)走回替补席(xi)，看向主(zhu)帅乌度卡，在乌度卡开口之前(qian)就说出了(le)那几个字：
“出手投篮(lan)。”
这就是谢泼德的队(dui)友和教练在过(guo)去两年里一遍又(you)一遍对他重复的话。
当谢泼德处于空位时，火箭不希望他犹豫。他们不希望他自我怀(huai)疑。他们希望他做他最擅长的事：把球投进。
“当你不想那么多的时候，篮球会简单得多，”谢泼德(de)在11月7日火箭输给(gei)马刺后说道，“当你上(shang)场放松去打球时，一切都很(hen)自然。”
在对(dui)阵灰熊时那些犹豫不决的时(shi)刻对谢泼德来说是一次有意义的经历。随着这位二年级后卫努力巩固自己在这支拥有(you)争冠雄心的火箭队中的关键地(di)位，每一次经历都显得愈发重要。
一旦(dan)季后赛来(lai)临，经验对(dui)火箭这样的球队来说是一种宝贵的财富。当逆境来袭时，最从容的往往是那些(xie)曾经历过大场面的(de)球队。
虽然谢泼德的(de)大多数(shu)队友都有过那(na)样(yang)的经历，包括上赛季首轮(lun)与勇士(shi)那轮充满身(shen)体对抗、令人情绪激动的七场大战后的出局，但(dan)谢泼德本人并(bing)不具备这种宝贵的经验。
作为2024年NBA选秀的探(tan)花秀，谢泼德在取得52胜(sheng)的(de)火箭的轮换阵容中几乎被遗忘。整个赛季(ji)他只有(you)5次出场(chang)时(shi)间超过(guo)20分钟，而且在球队的首轮系列赛中，他的总上场时间被限制在10分钟以内。
火箭本想让谢泼德慢慢成长(zhang)，由弗雷德·范弗里特担任他的导师。然(ran)而，随着(zhe)范弗里(li)特因前交叉韧(ren)带撕裂赛季(ji)报销，加上这支球队面临(lin)着近十年(nian)来最高的期望，谢泼德必须(xu)在四月和五月(yue)的聚光灯亮起之(zhi)前积(ji)累所有必要的经验。他是火箭整套阵容(rong)中最接(jie)近“传统”控球后(hou)卫的人(ren)。
“真正重(zhong)要的是他获得的机会(hui)，而且他正(zheng)在把(ba)握住这些机会，”乌度卡在周三说道，“随(sui)着出场时间和机会的增加，你会找到更好的节(jie)奏。我们(men)需要他在今年迈出这一步，无论弗雷德（范(fan)弗里特）是否(fou)缺阵。他真的非(fei)常棒。我们希望他继续保持自信。”
随(sui)着出(chu)场时间的增加以及他越来(lai)越适应自己的角色(se)，谢泼德开始展(zhan)现出强劲的势头。乌度卡再也不需要暂停比赛来提(ti)醒他出手(shou)了。
在那场对阵(zhen)灰熊的比(bi)赛之后的(de)6次出场中，谢泼德场均(jun)可(ke)以得到(dao)15.7分和3次助攻，场均出(chu)战26.3分钟，投(tou)篮命中率高达55.4%，三分命中率高达51.3%。
随着火箭在过去11场比赛中赢下10场，谢泼德已成为轮换阵容(rong)中最可靠的(de)球员之一。
随着(zhe)火(huo)箭完全确立了他们(men)强硬、主打内线的进攻风格，每当申京或史蒂文·亚当斯没能在内线(xian)碾压对手时，谢泼德拉开空(kong)间的能力就成为了平衡球队进攻的关键。
根据Cleaning the Glass的(de)数据(ju)，火箭本赛季(ji)的投篮出手中有29.3%是三分球，这一比例在NBA中远(yuan)低于其他球(qiu)队，排在倒数第一。然(ran)而，火箭的三分命(ming)中率高达(da)42.3%，高居联盟榜首。
谢泼德本赛季三分命中率达到47.3%，他在火箭有限(xian)的外线产出中发挥了重要作用。在一支除凯文·杜(du)兰特和小贾巴里·史密斯外(wai)还(hai)需要拉开空间的球队中，他已经是(shi)最好的三(san)分射手。当对手包夹杜兰特和申京时(shi)，乌度卡越来越多(duo)地将谢泼德作为缓解防守压力的关键。
随着火箭(jian)头号替补塔里·伊(yi)森因腹斜(xie)肌拉伤缺阵4-6周，谢泼德的作用将(jiang)愈发重要。而随着谢泼德信(xin)心的增长，他与火箭(jian)核心球员搭档的阵容将更具杀伤力。
根据Cleaning the Glass的数据，当(dang)谢(xie)泼德、杜兰特和申京同(tong)时在场时，火箭每百回合净胜对手21.6分(fen)。
杜兰(lan)特和申京的组合在过去几(ji)周里(li)势不可挡，但谢泼德使(shi)用率(lv)的增加让(rang)火箭的这对(dui)双人组(zu)变(bian)得更加难以防守。
随着时间的(de)推移，谢(xie)泼德(de)会明白，他的成(cheng)功不仅仅取(qu)决于投篮命中率或在场正负值，更在于当那些转瞬即逝的机(ji)会出现(xian)时做好准备，并(bing)理解球队需要他做什么来维持运转。
有时，这意味(wei)着命中(zhong)三分；有时，这意味着由他组织进攻。无(wu)论如何(he)，最关键的因素是谢泼德愿意毫不犹豫地做出这些决定，并完全(quan)相信自己已经积累了足够的(de)经验，能够做出(chu)正确的选(xuan)择。
“我(wo)很喜欢(huan)这一点，”杜兰(lan)特在(zai)11月14日火箭战胜开拓者后说(shuo)道，“他每一(yi)天都在建立自信。他只是在为我(wo)们打出精(jing)彩的比赛。里德(de)（谢泼德）对我们来说就像是活力源泉。每(mei)次他上场，都能给我们注入那股能量。”
然而，谢(xie)泼德的进攻并非唯一的关键。当他对阵西部的一些顶级球队时，他的防守经常成为讨论的焦点，因为他6英尺2英寸（约合1.88米）、185磅（约合83公斤）的身材使他成为那些试图(tu)利用错位针对他(ta)的对手的(de)首(shou)要目标。
在经(jing)历了(le)赛季揭幕战双加时负于(yu)雷霆的糟糕表现后，谢泼德的防守已经有了显著的进步。不过，他仍将(jiang)是(shi)对手试(shi)图攻击的薄弱(ruo)环节。
谢泼德去年离开肯塔基大(da)学时之所以备受关注，部分原因在于他在防(fang)守端能产生影响，尽管他(ta)的一对一防守曾受到质疑。
谢泼(po)德下手极快，擅长在对手后卫组织进攻时通过(guo)预判快人一步，从而制造失误。本赛季(ji)他的破坏传球数（57次）排(pai)名(ming)全联盟第五(wu)，尽管他是这一数据前25名(ming)中(zhong)唯一出场时(shi)间不足300分钟的(de)球员。本(ben)赛季他的抢断数（20次）也与汤普森并列全队最多，尽管他的出场时(shi)间比汤(tang)普森少了近170分钟。
谢泼德(de)个子小，但他斗志旺盛，从不畏惧对抗。当他在防守端全(quan)情投入时，队友们都(dou)对他赞赏(shang)有加。回看上周战(zhan)胜波特兰的比赛(sai)，当谢泼德完成那次抢断后，杜兰特和申京是多么兴奋。
“那些制胜的回合，它(ta)们推动了转换进攻，给我们注入(ru)了活力(li)，看到一个小个子扎进人堆里拼抢感觉很好，”乌度卡当晚说道，“里德是一个强(qiang)硬的球员，我认(ren)为所有人都期(qi)待(dai)他能做到这一点。”
谢(xie)泼德正在慢慢找到比赛节奏(zou)，并正在转变成火箭希望(wang)他成为的那种球员。他最近的表现让人看到了他巨大的潜力(li)。
然而，火箭队并不打算等待未来(lai)。他们现在就想(xiang)争夺(duo)总冠(guan)军，而作(zuo)为(wei)夺冠拼图(tu)的关键一环，谢泼德需要在接(jie)下来的(de)几个月里汲取经验(yan)，为他首次真正的季后赛之旅做好准备。
作者：William Guillory
译者：GWayNe
