当勇士深陷三连败(bai)的泥沼，黑暗中照(zhao)下一道亮光。理(li)查德上场19分钟便7投(tou)6中（其(qi)中(zhong)三分4投全中），外加罚球4罚全中(zhong)轰下20分、5篮板，帮勇士有惊无险以119-116险胜太阳，终结(jie)连败。
别看理查德是新秀，可他毕竟在大学打了四年，大四赛季带领佛罗里达(da)大学拿下(xia)了(le)NCAA冠军，篮球智商高，是妥妥的赢家型即战力。理查德勇(yong)士生涯首次(ci)首发就狂砍30分、7篮板、3助(zhu)攻(gong)，可近期(qi)莫名其(qi)妙失去轮(lun)换位置，科尔(er)的解释是“他只是(shi)个(ge)新秀，我得尊重(zhong)老将们这些年的贡献”。
得，又是科(ke)尔式的(de)论资排辈。可真到了生死攸关的时刻，拯救科尔的却是他之前弃用的球员。
半场结束前0.4秒，梅(mei)尔顿罚球不中，理查德抢(qiang)下进(jin)攻篮(lan)板将球抛入篮筐。很难想象，如今这个动作轻盈的侧翼(yi)球员，曾经(jing)是个重达104公斤的小胖(pang)墩。
理(li)查德的父(fu)亲曾是克莱(lai)姆森大学橄(gan)榄球队的一员猛将，耳濡目染下，理查德从小(xiao)痴迷(mi)橄榄球(qiu)，七年级时他在球(qiu)队担任防守(shou)锋线，跟父亲一(yi)个位置(zhi)。当理查德开始(shi)突(tu)进，他像一头蛮牛，然而理查德存(cun)在一个明显的弱点：他因为太胖速度(du)太慢(man)。
“我当时很胖(pang)，我跑出去大概五码，所有人都追上了我，”理查德沮丧(sang)说。他的母亲海伦(lun)则回忆道：“看他(ta)打橄榄(lan)球(qiu)就像(xiang)看慢动作(zuo)一样，从(cong)那之后，他的橄榄球生涯基本就结束了(le)。”
理查德8年级(ji)时身高(gao)约1米85，体重达到104公斤，橄(gan)榄(lan)球梦熄灭，他决定转战篮球(qiu)场，并通(tong)过(guo)跑(pao)步减肥。
“我开始跑步，我很(hen)喜欢(huan)篮球，但当时我的体(ti)型不够好，无法享受(shou)篮球(qiu)的乐趣，”理查德说，他每天提(ti)早到校，利用上课前的时间跑步，放学后在训(xun)练前再完成一次跑步训练。海伦为(wei)了(le)帮儿子减肥做足(zu)了后勤(qin)工作(zuo)，每餐给儿子(zi)做低(di)热量食物，比如三(san)文(wen)鱼(yu)等。
高二结束时，理查德的体重降到了88公斤，甩掉(diao)一身肥肉也解除了束缚其天赋的枷锁，他可以轻松完成扣篮。高三(san)和高四，理查德每周有5-6天时间沉浸在伍德沃德高中助教(jiao)罗布·劳伦斯安排的投篮训练中。高三赛季，理查德带队赢得了佐治亚州4A级州冠军，高四(si)赛季入选全州第(di)一阵容，他(ta)带着超过1000分的总得分和(he)90场胜利结束高中生涯。
理查德(de)接到了几十所大学球队招募(mu)，可惜其中没有名校，这跟新冠疫情导致理查德(de)高三、高(gao)四(si)未(wei)能参加(jia)大多数AAU巡回赛缺少曝光率有(you)关。综合权衡后，理查德选择了贝尔蒙特大学，大一赛季(ji)场均砍下12.1分、6个篮板。
对于一个母亲口中“曾经(jing)胖乎乎、慢(man)吞吞”的球(qiu)员(yuan)来说(shuo)，这(zhe)样的表现已经相当不错(cuo)，但(dan)理(li)查德不满足，他渴望去(qu)打更高级别的比赛，与更强的(de)对手对抗(kang)，转(zhuan)学是唯一的途径(jing)。
乔治亚理工、俄亥俄州大、弗吉尼亚(ya)大学等40多所NCAA一级(ji)联(lian)盟的大学球队联系(xi)理查德，理查德大可以选一(yi)支(zhi)综合实力最强的球队，但他却选择了走最难的路——去佛罗里达大学，跟新任主帅戈尔登经历重(zhong)建。
2022-23赛(sai)季，戈尔登执(zhi)教佛罗里达(da)大学的第一个赛季，他们仅仅拿到16胜17负，甚至未能参加NCAA锦标赛。休赛(sai)期，佛罗里达大学对阵容二次重组只留下包(bao)括理查德在(zai)内(nei)的5名球员，补充了5名转校(xiao)生和3名新(xin)生(sheng)。作为大三生(sheng)，理查德(de)扮演了领袖角色，带队拿到24胜12负重返疯狂(kuang)三月，可惜(xi)首轮出局。
谁也没想(xiang)到，2024-25赛季，佛罗里达大学在重建的第3年迈入争(zheng)冠行列，拿下36胜4负。理查德全(quan)勤(qin)，场均砍下13.3分、4.6个篮板、1.9次(ci)助(zhu)攻、1.7个抢(qiang)断，成为全美顶级3D球员。佛罗里达大学一路过关斩将，杀入NCAA决赛，对手是休斯敦大学。
理查(cha)德(de)将(jiang)自己该赛季乃至大(da)学生涯最高光的一场比赛(sai)留在(zai)了决赛，他们一度落后12分，理查德(de)用半场命中4记(ji)三分砍下14分帮球队保留了逆转的希望火种(zhong)。最后19秒，全场砍下19分创个人赛季最高的理查德利用2米08的臂展两次(ci)完成关键防守，帮佛(fu)罗里达大学完(wan)成逆转以65-63取胜，夺得了队史第(di)三冠。
理查德与2025年状元秀弗拉格等四人一(yi)起入选(xuan)最终四强最佳阵容，然而，聚光灯并未在他(ta)身(shen)上停(ting)留太久。理查德参加选秀，在(zai)各种榜(bang)单排名(ming)70名开外(wai)，这意味着落选是(shi)最(zui)可能的结局。理查德甚至没有得到参加联合试训的邀(yao)请，他的年龄、上限成了障碍。
对(dui)于可能落选，理查德看得很开，他认为哪怕落选自(zi)己(ji)也(ye)能在NBA球队(dui)立足，他表示：“四年大学生涯帮我积累了经验，这使得我可以比那些18岁的新(xin)秀(xiu)调整得更快。”佛罗里达大学助教哈特曼则拿理查德(de)与奥斯汀(ting)·里夫(fu)斯对比：“里夫斯也是个即插(cha)即用的球员(yuan)，他在大(da)学打了(le)四年，这样的球(qiu)员极具价值。”
勇士看到了理查德的闪光(guang)点，向上交易拿到56号签选中理查德，在挖掘二轮即战(zhan)力方面，勇士确实有(you)几把刷子。理查德迅速证明自己，他的态度、打法得到了勇士将帅(shuai)认可。
“他打球很拼，这也是一种技能，”库里说道(dao)，“我喜欢(huan)他对待比赛的方式，充满好胜(sheng)心和能量，这(zhe)是(shi)一种能(neng)让你走(zou)很远的技能。”
科尔也一(yi)度(du)表示(shi)：“助教罗恩·亚当斯常说，一旦你得到机会，你必须证明(ming)给我看，理查德向我们证明了他的能(neng)力。他多才多艺，能通过传球和意识串联阵容。他总出现(xian)在正确的位(wei)置，防守积极(ji)。”
从11月6日到12月8日，理查德在这一个月中场均出战21分(fen)钟贡(gong)献8.8分、3.1个篮板，投篮命中率51.5%，三分命(ming)中率39.3%，在场正负值+54分。理查德自认为“我已经赢得了教练组信任”，但从12月13日打森林狼开始，理查德突然跌出了轮换。
科尔给出的理由无法让人信服：“说实话，让他坐板凳是因为(wei)他是(shi)新秀，我要尊重老将们多年来的贡献，这对团队化学反应(ying)有好处。他很(hen)稳定，能拉开空间，正确跑位(wei)，保护球权，但近几场比赛的(de)人员配置让我无(wu)法(fa)派他上场，我跟他聊过，告诉他这就是NBA的运作(zuo)方式。”
是，NBA也要讲(jiang)人情和资历，而且科尔论资排辈也不是(shi)第一次了。2023年11月30日勇士惨遭国王24分逆转，科尔弃用状态(tai)正佳(jia)的穆迪，理由是“我们决(jue)定让克(ke)莱和其(qi)他老将留在(zai)场上(shang)”，赛后引发轩然大波。
当勇(yong)士连(lian)败(bai)风雨飘摇，当穆迪(di)和梅尔顿三分继续失准，科尔终(zhong)于想起了板凳席末端的(de)理(li)查德。
理查德灵活跑位接应巴特勒(lei)、库里传球(qiu)命中三分，全场命中4记三分(fen)，本赛季接球投准星(xing)超(chao)过44%，半(ban)空位(wei)或完全空位状态(tai)下三分准星41.3%。作为对比，过去(qu)10场，波斯特（36%）、穆迪（29%）、格林（26%）、希尔德（35%）、梅尔顿（18%）在半空位(wei)或完全空位状态下(xia)的三分准(zhun)星极低，这是勇士胜率惨淡的原因之一。
理(li)查德防守兢兢业业很少犯(fan)错，他在防守狄龙和(he)布克(ke)的有限时(shi)间里将对手限制在(zai)合计4投1中。前不(bu)久选秀专家维塞尼还“认错”道：“我没想到他足够强壮、运动能(neng)力足够(gou)出色能(neng)在防(fang)守端(duan)立住(zhu)了，在我(wo)的新秀排行榜，他现在排名前十。”
当穆迪(di)、梅尔顿作(zuo)为3D球员表现不(bu)理想时，理查(cha)德挺身而出填补(bu)了空缺(que)，该(gai)属于他的出场时间不该因为资(zi)历浅(qian)被剥夺。勇士队记马库斯·汤普森三世也感慨：“或许之前就不该让理查(cha)德跌出轮换。”
理查德能否凭借这“打脸式表现”锁定轮换位置？理(li)查德自(zi)己以淡然的心态看待：“我已(yi)经证明了自己属于这个球场，可以(yi)留在NBA，可以在攻防两端产生影响。”
决定权，终究(jiu)还是掌握在科尔手(shou)里，理查德也只能尽人事听天命。
