当奈杰尔-海耶斯(si)-戴维斯穿上太阳21号，在对阵快船的第(di)四节垃圾时间投(tou)进三分球的时候(hou)，距离(li)他上一次在NBA进球得(de)分，已经过去了整(zheng)整(zheng)2754天。
是的，奈杰尔上一次出战NBA比(bi)赛，还(hai)是7年(nian)半(ban)之前。
大四从威斯(si)康星大学(xue)毕业(ye)、获得了商业金融与(yu)投资银行(xing)学(xue)位(wei)的他，在NBA选秀大(da)会上落选。到了2018年的1月，湖(hu)人给了他一份10天短合同，但他的NBA首秀只有(you)1分零1秒，没有任何数(shu)据进账；他在湖(hu)人打了2场，在猛龙打了2场，最(zui)后(hou)在4月份被(bei)摆烂的国王签到赛季结束。他(ta)的(de)新秀赛季一共效(xiao)力了三支球队，合计9场比赛，拿下(xia)了27分。
跟国王打(da)完夏季联赛之后，奈杰尔就被(bei)裁了。他非常明确地意识到，留下来也不过(guo)还是再(zai)经(jing)历一遍去年的情(qing)况。于是他去了欧(ou)洲，第一年(nian)是土耳其的加拉塔(ta)萨雷，第二年(nian)是(shi)立陶宛的考纳斯(si)，这支球队的主教练，是曾经(jing)的(de)欧洲之王，贾斯科维休斯。
他的数据并不华丽(li)，但(dan)总能帮助到球队。整(zheng)个欧(ou)洲对他的评(ping)价都十分友好，虽然每年还是会回去打NBA夏季联赛，但他其实也渐渐习惯了欧洲的(de)生活。
但接下来的一年(nian)，变数突然出(chu)现了。贾斯科维休斯在一年前跳槽去了巴塞罗(luo)那(na)，然(ran)后招募了奈杰尔(er)过来。从欧洲的常规(gui)强队到欧洲大陆上最顶尖的队伍，奈杰尔一开始(shi)并没有意(yi)识到(dao)会有多大的阻(zu)碍和(he)落差，但很(hen)快(kuai)，现实给他狠狠上了(le)强度：
在巴萨的这一年，他打了37场，场均(jun)只有4.2分2.1篮板(ban)，投篮(lan)命中率才36.7%。
多年后回顾那个赛季(ji)，奈杰尔依然会描述成(cheng)“一场噩梦”。
“那是我人生中最糟糕的一年，也(ye)是我(wo)篮球生涯最糟糕的一年(nian)。”他坦言说，“但我(wo)想的是(shi)，我要把那段经(jing)历当(dang)成动力和激(ji)励，我永远不要(yao)再经历那种感觉(jue)了。尊(zun)严，需要我自己找回来。”
是的，他还是怀揣着一个回归NBA的梦想——哪怕真的很遥远，但(dan)总有念(nian)想。可(ke)是一个在巴萨只能拿到4分(fen)2篮板的人，无论(lun)如何不可能被NBA看上，梦想在眼前(qian)破灭的感觉有多痛苦，他真的刻骨铭心。
“我开始拼命训练，多几(ji)个小(xiao)时去练投(tou)篮，没有什么是(shi)大量训练提高不了的，我能做的就(jiu)是(shi)日复一日地重复(fu)。”
他跟费内巴切签(qian)下了(le)一年合(he)同，而他清楚(chu)地知道，接下来自己要成为什么样的(de)人。
“当我大量训练之(zhi)后(hou)，我逐渐意(yi)识到(dao)，比赛在(zai)我眼中渐渐变慢了。我可以更从容(rong)地来到我想要去的位置，然(ran)后出手(shou)投(tou)篮。”
“跟之前相比(bi)，现在的我已经到了(le)想投篮就投篮的地步，因为(wei)每(mei)一个出(chu)手，都是我努力练习过千百(bai)遍的投篮。”
然后在下一年，贾斯科维休斯又被聘请到费内(nei)巴切，奈杰尔和恩师(shi)第三次联手了。
而这一次，他已经不再是在巴萨彷徨(huang)无助的那个普通角色(se)球员了，用他自己的话说：“我已经不再是从前的那个球员了。”
CJ-麦科勒姆的哥哥埃里克-麦科勒姆分享了这样一个故事：
“不管头一天(tian)他打了(le)35分(fen)钟还是12分钟，拿了25分还是5分，在第(di)二天早上，他总是会出现在训练馆里。”麦科勒姆说，“即便是客场比赛，他也(ye)是那种总能计划好一(yi)切的人。我们会坐飞机落地(di)，一起吃顿饭，然后教练就让大家自由(you)活动了。有的(de)人会休息，有的人会去打电子游(you)戏，有的人会给家人打电话，而奈杰尔，一定会去练投篮。”
正(zheng)如他自(zi)己所说的，大量的投篮练习，终将会让他拥有属(shu)于他(ta)的时刻——
2024年3月29日，费(fei)内巴切对柏林阿尔巴，那天奈杰尔用16投9中的三分球轰下了50分，打(da)破了拉金创下的欧洲冠军联赛的49分个人单场最高分纪录，比分最终(zhong)定格在(zai)了103-68。
比破纪录(lu)和赢球更(geng)重要的是，他的努力被更多(duo)人看到了。
他跟经纪人布拉德伯里有一个固(gu)定(ding)的时间点(dian)，每周二的(de)上午9点，用(yong)来讨论回归NBA的可能，经纪人会把一周来NBA球队(dui)的需求，询问(wen)他的情况，都汇总起(qi)来跟(gen)他沟通。但随着时间的推移，奈杰尔(er)渐渐不再(zai)去理(li)会这件事。
直到2025年夏天的一天(tian)，布拉德伯里又(you)一(yi)次拨通了奈杰尔的电话。
“我(wo)们得聊聊(liao)NBA球队的事儿。”
“没啥(sha)可聊的，他们给我合同了吗？没事(shi)儿挂(gua)了吧，还得训练呢。”
“这(zhe)次不一样，你真(zhen)得听听。”
奈杰尔没(mei)想到，这次竟然有三支NBA球(qiu)队都联系了他的经纪人，而(er)菲(fei)尼(ni)克斯太阳队，真的给(gei)出了(le)合同报价。
这一年在费内巴切，他打出了生涯最出色的一个赛季，球队不但蝉联了土耳(er)其(qi)联赛冠军和(he)杯赛冠军(jun)，还拿下(xia)了欧(ou)洲冠军联(lian)赛的(de)冠军，奈杰(jie)尔在决赛里拿下了全(quan)场最高的23分和9个篮板(ban)，荣膺欧洲冠军联(lian)赛的四(si)强赛MVP。
也就在这个时候，费内巴切也给(gei)他开出了续约(yue)合同。
他的合同还(hai)有一(yi)年，费内巴切给他提供的是一份三(san)年合同，总的净收入是900万美元。
而NBA这边，能给出的是一份税前(qian)208万美(mei)元的底薪。去NBA的话，他(ta)还需要支付100万美元来买断费内巴切的(de)余下一(yi)年合同。
但他已经有了决定(ding)。
“还有什么是比拿到三连冠之后转身离开更帅的吗？”
“我们赢得了三冠王，几乎囊(nang)括了所有能赢得的奖(jiang)杯，那也(ye)是(shi)俱乐部历史上最辉煌的赛季之一(yi)，所(suo)以(yi)还有什么比在巅(dian)峰时期离开更好的呢？”
他终于再(zai)一次穿上了NBA的球衣，而现在(zai)的他已经是全然不(bu)同的球员了。
7年之后，他连名字都(dou)和以前不同了(le)——为了表达对继父(fu)的尊敬，他在2021年，将自己原本的姓氏海耶斯，改(gai)成了带有继(ji)父姓(xing)氏的海耶斯-戴维(wei)斯，所(suo)以他现在球衣背后的姓(xing)氏是海(hai)耶斯-戴(dai)维斯。
在太阳队的(de)媒体日上，奈杰尔看着身边零星(xing)的记者(zhe)，也几乎没人问什么问题，他掏出手机拍了一张自拍照：“我要把这一刻当做努力的动力。”
而当他站上太阳的训练场，见到的(de)其实都是从(cong)前的老朋友。
格雷森-阿伦、德文-布克和狄龙-布鲁克斯都曾经跟奈杰尔在大学期间交过手，2015 年 NCAA 疯狂(kuang)三月，奈杰尔的威斯康星大学在第二轮击(ji)败(bai)了(le)狄龙的俄勒冈大学，四强赛战胜了布克的肯塔基大学，最终在全国总决赛中不敌阿伦的杜克(ke)大学。
虽然那(na)时候的他(ta)就(jiu)已(yi)经是一个(ge)出色的(de)得分手，但(dan)如今，他成为了一个更加团队的球员，在攻防两端拼尽全力，并且在欧洲练出了一手41%的三分球。
不过，这些老相识们对(dui)于他的变化和(he)进步(bu)并不(bu)感到惊讶。
格雷森-阿(a)伦说，十(shi)年前他就觉得(de)，这个(ge)人和其他人很(hen)不(bu)一样。
“他属于那种无(wu)论你让他练习什么，他都(dou)能快速(su)掌握(wo)的球员(yuan)，”阿伦说，“他能投三分，能运球，能中投，还有不错的传球，作为篮球运动员，你一眼就能看出他有多好。”
这一支太阳队和去年也(ye)发(fa)生了巨大的变化(hua)：杜兰特和比尔(er)离开，狄龙(long)和(he)杰(jie)伦-格林到来(lai)，正处于重建的太阳队人人都有机会，能打两个位置的(de)奈杰(jie)尔，其实有很大的(de)用武之地。
就像(xiang)他在美国国家队的时候，随时站出来，扮演(yan)需要的角色。
这虽然只是他的第(di)二个NBA赛季，但他经历过的事情，足以让他胜任现(xian)在(zai)的角色(se)。
是的，他还是会保持之前(qian)的习惯：每天早上4点(dian)15分，奈杰尔(er)-海耶斯-戴维(wei)斯都会(hui)准时来到球馆，开始训练投(tou)篮。而在早上5点，主(zhu)教练乔丹-奥特也会如期到来，再加上(shang)球员(yuan)发展教练科利夫斯，奈杰尔将他(ta)们称为“早餐三人组”，他们会一起探讨，一起磨合，一起成长进步。
“我知道我走在正确的道路上，我为自己在(zai)生活和事业中所取得(de)的成就感到自(zi)豪。”
但他一开始不知道的是，实际上太阳队早(zao)在2024年就注意到(dao)了他。
2024年巴黎奥运会，美国男篮派出了最豪华的阵容，詹姆斯、库里、杜兰特(te)联(lian)手出战，在这(zhe)个时候，奈杰尔接到通(tong)知，邀请他加入美国男篮选拔(ba)队(dui)，帮(bang)助(zhu)美国男(nan)篮备战奥运会。
“那段时间是(shi)我人生(sheng)中最美好的时光，如果我再多说，我会哭的，因(yin)为那是我人生中最(zui)快乐的时光……我认为它对我上赛季的表现以及我能够重返这里都至关重要，”奈杰尔说，“我当时(shi)就像一只烦人的(de)苍蝇，在一旁观察着一切。”
他真(zhen)的不(bu)厌其烦地汲取着一切，他问了很多球员他们的训练方法、饮食习(xi)惯(guan)等等。但他似乎也想自嘲一(yi)下自己刨根问底的劲(jin)头，甚至(zhi)开玩笑说，他还想知道那些(xie)历史级巨星是怎么穿(chuan)袜子的，或者他们用的是什么(me)闹钟。
他专门弄(nong)了(le)个笔记本，用来记录库里在(zai)美(mei)国队期间跟他说的所(suo)有的话：“它放(fang)在我公寓的架(jia)子上，由我(wo)的猫守护(hu)着(zhe)。”
不过(guo)，在这个拥有杜兰特、库里(li)和詹姆斯的训练营里，他最深刻的(de)启(qi)示却来(lai)自一位(wei)比他年轻六岁的(de)球员。
“盲目的自信(xin)是最强大(da)的武器。这是我去年从安东(dong)尼-爱(ai)德华兹(zi)身(shen)上学到的，”奈杰尔说道，“他就是(shi)行(xing)走(zou)的‘盲目自信’代言人。”
“如果要对年轻的奈杰尔说句话，我想说的是：盲目的自信会让你在人生道路上走得更远(yuan)，无论你选择哪一条，”奈(nai)杰(jie)尔说，“这种信念能让你避免自我怀疑，让你远离错误决策，让(rang)你不会因成败而(er)过度起伏，更让你在困(kun)境中保持镇定——毕竟挫折总会(hui)发生。
“但拥有这种自信，你就能(neng)始终走在正轨上。”
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